Dávno sú preč časy, keď sa na Slovensku uzatvárala automaticky v Slovenskej poisťovni poistka na auto, na byt či dom a domácnosť a ešte možno pre dieťa po jeho narodení. Dnes je poistných produktov nepreberné množstvo, poistiť sa dá prakticky čokoľvek a na akúkoľvek sumu, a v niekoľkých desiatkach poisťovní. Bežný človek sa potom v poistení ťažko orientuje.

Kto chce uzatvoriť poistenie, potrebuje sa vyznať minimálne v niekoľkých základných pojmoch. Poistenie je životné a neživotné; toto delenie v zásade znamená, že z prvého poistenia, ak ide o kapitálové - a to je najbežnejšie, peniaze dostane poistený zakaždým. Z druhého iba vtedy, ak nastane udalosť, na ktorú sa poistil.

Tá sa nazýva poistnou udalosťou a peniaze, ktoré poisťovňa po nej vyplatí poistným plnením. Koľko poisťovňa vyplatí, závisí od mnohých okolností, dohodnutých v poistnej zmluve, ale predovšetkým od poistnej sumy. Tá je tiež dohodnutá v zmluve a ide o sumu, ktorú pri zvolenom poistnom poisťovňa vyplatí, ak príde k udalosti, pre prípad ktorej sme sa poistili.

Ďalší a pre ľudí nie príliš obľúbený výraz z poisťovníctva je spoluúčasť. Slovíčko vyjadruje, koľko nákladov zo škody ponesieme sami, hoci sme poistení. Pri uzatváraní zmluvy často rozhoduje výška poistného. Tá je tým vyššia, čím nižšiu spoluúčasť chceme mať a naopak. Často chceme platiť čo najmenej, a tak sa rozhodneme pre vyššiu spoluúčasť. Pravidelne tak platíme nízku sumu, ale keď sa niečo stane, poisťovňa nepošle zďaleka toľko peňazí, ako je škoda, ktorá vznikla.

Vyplatenú sumu môže podstatne ovplyvniť okrem poistnej sumy a spoluúčasti aj to, či sa klient s poisťovňou dohodol na uplatňovaní starých alebo nových cien. Stará cena vyjadruje tú pôvodnú, za ktorú ste si poistený a poškodený predmet zaobstarali. Väčšinou je však zaujímavejšia nová, pretože ide o cenu, za ktorú si môžete rovnaký predmet kúpiť alebo opraviť teraz a tá býva väčšinou vyššia. Poistenie na nové ceny býva, samozrejme, drahšie.

V životnom poistení je ešte nevyhnutné poznať termín poistné obdobie. Z podstaty životného poistenia, kde sa po určitom čase vyplatí dohodnutá suma, vyplýva, že si vopred treba stanoviť trvanie poistenia. Keď napríklad uzatvorí poistku 25-ročný na 15 rokov, vo veku 40 rokov dostane poistnú sumu.

Poisťovne zväčša ku každému poisteniu ponúkajú pripoistenie. Ide o produkt, ktorý so základným blízko súvisí a treba si ho priplatiť.