Jody Shelley (vľavo) z Columbusu patrí v NHL medzi vychýrených bitkárov. Aby sa však mohol pustiť do pästného súboja, musí naraziť na seberovného súpera. Darius Kasparaitis (č. 6), obranca New York Rangers, sa radšej venuje hre. Z prípravného zápasu pred novým ročníkom NHL Rangers - Columbus 5:0. FOTO - ČTK/AP
Útočník Columbus Blue Jackets Jody Shelley tvrdí, že má pred sebou ešte dlhú cestu, aby sa stal elitným bitkárom v NHL, čísla však neklamú. Shelley sa v uplynulej sezóne pustil do najväčšieho počtu bitiek (27) spomedzi všetkých hráčov NHL a zaznamenal aj najviac trestných minút (249). „Myslím si, že mám pred sebou ešte veľa práce. Minulý rok bol len špičkou ľadovca, všetko svoje umenie som ešte nepredviedol,“ vyhlásil 27-ročný krídelník, ktorý v priemere zhodil rukavice raz za 2,5 zápasu.
„Minulý rok hodnotím veľmi pozitívne. Hráme v divízii, kde je veľa bitkárov, takže príležitostí ukázať sa bolo viac než dosť.“
Shelley nastupuje do svojej tretej sezóny NHL. „Stať sa bitkárom mužstva v NHL bol môj sen. Vždy som mal rád umenie pästí, ktoré predvádzali Marty McSorley a Bob Probert. Je pekné ísť v ich šľapajach. Nie všetci však rozumejú našej práci,“ dokončil Shelley.
Rebríček najlepšej trojky bitkárov v uplynulej sezóne NHL podľa kanadskej agentúry CP s komentárom Shelleyho:
1. Peter Worrell, Colorado, 19 bitiek v uplynulej sezóne, 193 trestných minút, zárobok 800 000 USD ročne. Worrella získalo Colorado v lete z Floridy, aby chránil nové akvizície Selänneho, Kariyu, ako aj Sakica, Forsberga, Hejduka, Tanguaya. Už dlhé roky patrí Worrell k bitkárskej špičke. Shelley: „Je veľmi vysoký a keď ho nedržíte pevne, máte problém. Využíva dĺžku svojich ramien.“
2. Georges Laraque, Edmonton, 14 bitiek, 110 TM, 1,275 milióna USD. Už sa nebije tak často, pretože dostáva šancu hrať v treťom útoku. Možno najobávanejší bitkár. Shelley: „Je najväčší a najsilnejší, aspoň podľa mňa.“
3. Jody Shelley, Columbus, 27 bitiek, 249 TM, 600 000 USD. Tvrdo na sebe pracuje a buduje si reputáciu. Výzvu na bitku neodmieta. Shelley o sebe: „Mám rád hru a neváham zhodiť rukavice. Chcem byť ten, ktorý sa pri bitke udrží na ľade čo najdlhšie.“
(sita)
