. Naposledy v Nagane 1998 bol „Švehlič“ na ľade pri osudnej prehre s Kazachstanom, keď sa spolu s Bondrom dostal na posledné dve voľné miesta súpisky trénera Jána Šterbáka pre kvalifikačnú fázu olympijského turnaja. Ostatné slovenské hviezdy NHL sa bezmocne prizerali z hľadiska.
„Naozaj nič neviem o nejakom predčasnom odchode našich hráčov z NHL pred olympiádou. Článok z Toronto Sun som nečítal, zatiaľ sa ma na túto tému nepýtal žiadny z inak zvedavých amerických novinárov. O samotnej olympiáde som už pre viaceré médiá hovoril, ale o nejakom dramatickom odchode bez súhlasu klubov nepadla zmienka ani pri debatách s ostatnými slovenskými hráčmi pôsobiacimi v NHL,“ uviedol pre SME žulový obranca, ktorý mal včera po víťazstve Panthers nad Phoenixom (4:3) dobrú náladu.
Florida na predposlednom štvrtom mieste Juhovýchodnej divízie NHL nemá so 43 bodmi veľké vyhliadky na postup do play off, čím sa logicky otvára otázka štartu Švehlu na svetovom šampionáte v Nemecku. „Kým žije aspoň teoretická šanca na play off, musíme jej v klube všetko podriadiť. Ak by to nevyšlo, môj prípadný štart je komplikovaný operáciou, ktorú budem musieť podstúpiť. Po celom tele mám tukové hrče a tie musia von. Ešte však neviem definitívny termín. S trénerom Jánom Filcom sme hovorili zatiaľ najmä o olympiáde, na ktorej by som sa, samozrejme, rád zúčastnil.“
Po katastrofálnej predvianočnej časti sezóny sa Panteri herne i výsledkovo pozviechali. Všeobecne sa zlom pripisuje odchodu bratov Murrayovcov z klubu. Terry bol trénerom, Bryan generálnym manažérom: novým koučom sa od nového roka stal Duane Sutter, jeden z legendárnej šestice bratov hrajúcich v NHL. „V mužstve s jeho príchodom odpadlo napätie. Prospelo to najmä Pavlovi Buremu, ktorý sa vrátil do starej formy ostrostrelca. V posledných dvoch zápasoch dal sedem gólov,“ dodal R. Švehla zo slnečnej Floridy, kde je februárových 28 stupňov stále vhodných na kúpanie.
VOJTECH JURKOVIČ
