BRATISLAVA – Dlhých 108 dní museli hádzanári HC Topvar Topoľčany čakať v spoločnej česko-slovenskej lige (HIL) na štvrté sezónne víťazstvo. Narastajúce napätie v klube vyvrcholilo tesne pred Vianocami rozchodom s trénerom Františkom Šulcom (vyžiadali si ho sami hráči) a s ním sa porúčal aj jeho syn František Šulc mladší, strelec štvrtiny gólov Topoľčancov v predchádzajúcich kolách. V januári sa k „žochárom“ vrátil 63-ročný ukrajinský tréner Leonid Ratner. Muž, ktorý v roku 1998 doviedol klub k druhému slovenskému titulu a o rok neskôr, napriek odchodu siedmich hráčov základného kádra, udržal HC v slovenskej Extralige v prvej štvorke.
V prvom zápase pod Ratnerovým vedením Topoľčanci síce prehrali v Nových Zámkoch (26:31), vzápätí však zdolali Allrisk Praha rozdielom deviatich gólov (27:18) a v stredajšom 18. kole rozstrieľali vicemajstra z Košíc a lídra východnej divízie 29:17. „Gólový rozdiel v súboji s Pražanmi mierne skresľuje, neboli sme takými pánmi na ihrisku, s Košicami však hrali chlapci v psychickej pohode a na výkone to bolo poznať. Ratnerov návrat ku kormidlu mužstvu jednoznačne pomohol,“ vrátil sa k zápasom asistent trénera Topoľčian Dezider Jakubička.
Ani zisk štyroch bodov neodlepil klub od dna tabuľky východnej divízie, na štvrtú priečku, zaručujúcu po nadstavbovej časti účasť v play off, však už strácajú len tri body. „Nikdy sme sa boja o magickú štvrtú priečku nevzdali, po posledných víťazstvách však naše šance vyhnúť sa baráži vyzerajú reálnejšie,“ myslí si D. Jakubička.
V klube cez reprezentačnú prestávku rýchlo vyriešili aj náhradu za výborného strelca F. Šulca mladšieho, jeho miesto zaujal bombardér Gábor Soós z Komló, desiateho tímu najvyššej maďarskej súťaže. Už v Nových Zámkoch zaujal šiestimi gólmi, do siete Košíc sa v stredu trafil sedemkrát. „Vyzerá perspektívne. Verím, že to, čo od neho očakávame, dokáže plniť aj v ďalších súbojoch,“ dodal D. Jakubička. Už zajtra čaká Topoľčany ťažký zápas na palubovke pražskej Dukly, v stredu 21. februára potom doma v 21. kole HIL privítajú úradujúceho majstra zo Sečoviec.
RASTISLAV HRÍBIK
