v Gravelines nás v otvárací deň čaká Česko a potom postupne Maďarsko, Grécko, Rusko a Litva. V A-skupine v Orléane štartuje obhajca titulu spred dvoch rokov Poľsko, Juhoslávia, Ukrajina, Španielsko, Rumunsko a Francúzsko. Do štvrťfinále, ktoré sa už bude hrať v Le Mans systémom do kríža A1 - B4, A2 - B3, B1 - A4, B2 - A3, postúpia z každej skupiny prvé štyri družstvá. Tímy na 5. a 6. mieste budú hrať o umiestnenie na 9. - 12. priečke. Nového európskeho šampióna spoznáme v nedeľu 23. septembra. ME sú zároveň kvalifikáciou na budúcoročné majstrovstvá sveta v Číne, kam postúpi prvých päť družstiev.

Basketbalistky patria u nás spolu s hokejistami pravidelne medzi najúspešnejšie športové kolektívy. Ich doterajšia bilancia z vrcholných podujatí to dokumentuje. Už na premiérových majstrovstvách Európy po osamostatnení (Slovensko prevzalo v ženskom basketbale po rozpade ČSFR nástupnícke práva) v Perugii 1993 získali bronz, na MS 1994 v Austrálii skončili ako najúspešnejší európsky tím na 5. mieste, nevďačná 4. priečka im patrila po ME 1995 v Brne, nasledovalo striebro z ME 1997 v Pécsi a Budapešti, 8. miesto na MS v Nemecku, 4. miesto na ME v Poľsku a vlani na OH v Sydney 7. priečka. Rolu favorita ale staronový tréner Marián Matyáš odmieta: „Ak privezieme medailu, budeme radi, ale hlavným cieľom je pre nás postup na majstrovstvá sveta 2002.“ Nová kapitánka Zuzana Kameníková, ktorá túto funkciu prevzala po terajšej asistentke trénera Anne Kotočovej, má rovnaký názor: „V kútiku duše každá z hráčok myslí na medailu, za reálne považujem umiestnenie do piateho miesta. Špička ženského basketbalu v Európe sa v posledných rokoch rozšírila, až na relatívne slabšie Grécko nás čakajú družstvá preferujúce nepríjemný, agresívny štýl. Bude to ťažké, ale verím novému kádru, v ktorom sa skĺbila skúsenosť s mladosťou.“

V nominácii dvojice Matyáš - Kotočová má najviac štartov na vrcholných podujatiach Renáta Hiráková (2-krát na OH, 3-krát na MS, 3-krát na ME), nasledujú Andrea Kuklová (1 - 2 - 3) a Zuzana Kameníková (0 -2 - 4). Premiéru na seniorskom šampionáte prežijú vo Francúzsku Bronislava Borovičková zo Slovana Bratislava a Hana Jendrichovská z DTM Košice.

K favoritom patrí určite domáca reprezentácia, výrečne o tom hovoria úspechy francúzskych klubov v poslednom ročníku Euroligy. Vo finále zvíťazil Kotočovej Bourges nad Valenciennes. Aj na OH 2000 boli Francúzky na 5. mieste najúspešnejším európskym družstvom, Rusko skončilo šieste. PETER ŠEFRÁNEK