FOTO - REUTERS

Lleyton Hewitt. FOTO - REUTERS

som si, že to nič neznamená,“ povedal Hewitt, ktorý stihol posledné lietadlo do Austrálie pred uzatvorením vzdušného priestoru v USA.

Z mladíka-búrliváka konečne šampión?

Až do svojich dvanástich rokov hral Lleyton Hewitt austrálsky futbal v rodnom Adelaide za miestnych Crows tak ako jeho otec Glynn. Ale keď videl, ako Pete Sampras vyhráva grandslamové turnaje, zasnívalo sa mu o tenise a presedlal. Už v šestnástich rokoch ako amatér a študent gymnázia zdolal doma Agassiho a vyhral celý turnaj ATP Tour v Adelaide. Prudko stúpal, nechal školu a okrem toho, že bol ambiciózny, rástla aj jeho arogancia. Raz nazval vlastných divákov idiotmi, lebo nedržali palce jemu, ale slabšiemu, inokedy na súperov vyťahoval päste s výkrikom Come on! (Poďme!). Nepáčilo sa to najmä takým džentlmenom na dvorci ako Corretja či Martin, ktorí jeho gestá kritizovali. Na Australian Open dostal pokutu za nevhodný pokrik na čiarového rozhodcu, čo podráždilo aj štátnu organizáciu postihnutých spasmatickou chorobou. V 2. kole práve skončeného US Open pobúril čiernu americkú verejnosť sťažnosťou na domáceho čiarového rozhodcu tmavej pleti, ktorý údajne nadŕžal čiernemu americkému súperovi Blakovi (s voľnou kartou si dovolil viesť nad nasadeným favoritom 2:1 na sety). Newyorské médiá si ho podali, diváci vo Flushing Meadows mu pripravili peklo v zápase s Roddickom a otec černošských sestier Richard Williams povedal, že sa nečuduje Hewittovým výrokom, lebo pochádzajú z krajiny, kde sa správajú k pôvodným obyvateľom ako ku psom. Uznávaný John Newcombe i tréner Darren Cahill varovali Hewitta, aby sa upokojil, dal si pozor na jazyk a sústredil sa len na hru, iba tak môže pomýšľať na úspechy. Zdá sa, že Lleyton konečne poslúchol, lebo vo finále chladnokrvne zvalcoval sentimentálneho favorita Samprasa 7:6, 6:1, 6:1, ba potom ho až s veľkým rešpektom ľutoval: „Nečakal som taký jasný priebeh. Bol som šťastný, že som sa dostal do prvého grandslamového finále, a veľmi spokojný s tým, že nastúpim proti idolu, žijúcej legende a najväčšiemu tenistovi na svete.“

Akoby sa mladíkovi vrátila úcta a Austrálii sa znovu narodil hrdina.

Aj smutný Sampras zložil poklonu

Sampras nestratil pred finále svoje podanie v 87 gemoch, ale v nedeľu prišiel hneď o prvé. „Ten mladík hral brilantne, má skvelé nohy,“ povedal v Melbourne bývalý prezident Bill Clinton, ale nebol Hewittovým prvým obdivovateľom. Sampras to tušil skôr: „Už na turnaji Masters v Lisabone ma zdolal 7:5, 6:0, nevedel som, čo robiť. Menšou postavou mi pripomína bežca Changa, returnujúceho Agassiho a bojovníka Connorsa. Má v sebe kombináciu všetkých troch. Vlani ma Safin utĺkol silou, ale tentoraz som nestačil na súpera herne po všetkých stránkach.“

Každý denník v Austrálii priniesol včera na titulnej strane Hewittove obrázky z New Yorku. Zatlačili do úzadia Howardovu návštevu v USA, Clintonovu v Austrálii i bankrot leteckej spoločnosti Ansett, ktorá miliónmi dolárov sponzorovala lanské OH v Sydney. Noviny uverejnili Hewittove rodinné fotografie od plienok, vyzdvihli jeho mladosť a perspektívu, ale pripomenuli aj vytrvanie v pokore, úcte a slušnosti na dvorci. Zvýraznili jeho vlastné slová: „Hádam si už konečne získam aj náklonnosť austrálskych divákov, azda sa naučia mať ma radi.“ Hewittov otec Glynn priznal, že neveril v také veľké synove triumfy: „Nemal na grandslamových turnajoch šťastie. Neveľkou postavou nemohol konkurovať hromotĺkom, po pár kolách mu odpadávali na nohách nechty a robili sa mu pľuzgiere. Som ním nadšený.“

Zarobil 1,5 milióna austrálskych dolárov

Hewitt dostal v noci pred finále geniálny nápad. Zatelefonoval do Brisbane krajanovi Rafterovi po radu, veď Patrick vyhral US Open už dvakrát (1997, 1998). Rafter mu pošepol: „Choď tam, teš sa, že si tam, a vychutnaj si tú atmosféru. Potom hraj svoj tenis a nehľaď na výsledok. Presne tak som to sám urobil v roku 1997 na radu Johna Newcomba a fungovalo to.“ Hewitt si skúsenosti priateľa cenil a potvrdil to výkonom. Zarobil 1,5 milióna austrálskych dolárov, z čoho mu americké daňové úrady okamžite odrátali 39,6 percenta, teda 640-tisíc dolárov! Nie je to tak veľa, lebo v Austrálii by mu stiahli 48,5 percenta… Hewitt oslavoval v manhattanskej talianskej reštaurácii Biee súkromne, v úzkom kruhu a bez alkoholu. Podľa amerického zákona musí mať 21 rokov, aby si mohol chlipnúť z obľúbeného piva, a tak ostalo pri kole. Austrálskych novinárov z osláv vykázali, Hewitt nedovolil ani fotografovanie s priateľkou Kim Clijstersovou. Úplne iná atmosféra než pred tromi-štyrmi rokmi s Rafterom, kde sa tlačila kopa ľudí, pilo sa do rána, na hlavy sa prilepovali mokré vreckovky a vyspevovali sa austrálske pijanské hity. Tréner Darren Cahill smelo vyveštil, že Hewitt má svojou hrou na to, aby vyhral všetky grandslamové turnaje na rôznych povrchoch a je ešte tri-štyri sezóny od svojho herného vrcholu.