Už po nyonskom žrebe tretieho predkola futbalovej Ligy majstrov sa dalo tušiť, že Žilina nemá potrebnú kvalitu, aby spôsobila pohárovú senzáciu a postúpila cez londýnsku Chelseu do hlavnej súťaže. Pre všetkých hráčov dvojnásobného slovenského šampióna to však boli dva životné zápasy, v ktorých mali zúročiť všetko, čo sa v nich doteraz naakumulovalo. Stoosemdesiat minút vzájomnej konfrontácie potvrdilo, že to podľa predpokladov nie je ani taký potenciál, ktorý by na ihrisku pripustil čo len kozmetické zdramatizovanie vopred jasného scenára.
Je stále len taký, že vystačí na priemernú slovenskú ligu. Zázraky sa nekonali a ani sa nedali čakať. Žiak na učiteľa nevyzrel. Žiaľ, ani sa o to veľmi nepokúsil. Možno až príliš silno si uvedomoval existujúce rozdiely. Žiline popri pohárových skúsenostiach chýbala väčšia dravosť, drzosť, agresivita, odvaha. Nie všetci jej hráči môžu mať čisté svedomie a tvrdiť, že odovzdali svoje maximum a ešte čosi navyše.
Slovenský majster má po odchode Marka Mintála problémy so strieľaním gólov. V šiestich tohtosezónnych zápasoch dal iba štyri. Proti londýnskemu favoritovi ani jeden. Čo však znie ešte smutnejšie, na bránku Cudiciniho nevyslal za štyri polčasy ani jednu priamu strelu! Pokutové územie súpera pripadalo Slovákom ako zakázané územie. Ako zamínovaná zóna, do ktorej si treba pýtať špeciálne povolenie.
Niežeby do nej nechceli vstúpiť. Túžili, snažili sa, ale nemohli. Vinou priveľkej opatrnosti, pomalej rozohrávky v strede ihriska a ťažkopádnosti v prechodovej fáze. Žilina bola málo nebezpečná na to, aby aspoň zdvihla varovný prst. Čo predtým stačilo na izraelský Maccabi Tel Aviv, to nemohlo vystrašiť oveľa vyspelejšiu a skúsenejšiu Chelseu.
Momentálnym problémom žlto-zelených je presne to, čo na jar zvládali na jednotku - ofenzíva. V pohári i domácej súťaži. Chýba typický zakončovateľ. Ťažko priehľadnou sa zdá aj cesta, akou sa do gólovej šance vôbec dostať. Bez strely na bránku nemôže nikto pomýšľať na úspešný či prijateľný výsledok.
Anglický klub bol jasným favoritom tretieho predkola. Žilinčanov by malo mrzieť, že sa mu nepokúsili viac sťažiť situáciu, hoci zo Stamford Bridge mohli nakoniec odchádzať aj s väčším debaklom. A tak jediný, kto mal v utorok večer dôvod na úsmev, bol manažér Karol Belaník. Zhruba hodinu po stretnutí dostal správu, že sa mu narodil syn Samuel.
MIROSLAV BUKOV, Londýn - Bratislava
