Jiří Bicek so Stanley Cupom na košickom letisku. FOTO – ARCHÍV
Košičanovi JIŘÍMU BICEKOVI (24 r.) už nikto nevezme primát, že ako prvý slovenský hokejista priviezol na Slovensko Stanley Cup. V piatok 1. augusta 2003 sa s vyše päťtisíc fanúšikmi na Hlavnej ulici mohol potešiť zo slávnej trofeje, hoci po ťažkostiach s dopravou na linke Toronto – Košice sa mu pôvodný 24-hodinový program s pohárom stenčil na polovicu. Počas minulého víkendu Bicek podpísal s víťazom Stanley Cupu New Jersey Devils nový kontrakt. V uplynulej sezóne odohral v základnej časti 44 zápasov (5 gólov + 6 asistencií), nastúpil v piatich stretnutiach play off vrátane finálovej série s Anaheimom. Predtým od roku 1997 pôsobil zväčša vo farmárskom klube v Albany.
Po vypršaní dvojcestnej zmluvy s diablami pracoval agent Jiří Crha na vylepšenom kontrakte. Splnilo sa vaše želanie?
„Áno, v piatok som poslal faxom do Ameriky podpísanú jednocestnú zmluvu s platnosťou na dva roky. Originál podpíšem v New Jersey, keď sa začiatkom septembra vyberiem do prípravného kempu Devils. Jednocestná zmluva je finančne výhodnejšia ako tá predchádzajúca a mohla by mi pomôcť, aby som sa udržal v prvom mužstve. Pravda, miesto v zostave si zabezpečím len dobrými výkonmi na ľade.“
Bolo to zložité rokovanie agenta s vedením klubu?
„Už keď som sa po dlhej sezóne vracal na Slovensko, dostal som telefonickú správu, že dohoda je pravdepodobná. Takže doma som nebol nervózny. Teraz si už s manželkou Lenkou môžeme vybavovať víza, aby som bez problémov stihol začiatok prípravy s mužstvom.“
Budú v ňom oproti víťaznej zostave z minulej sezóny veľké zmeny?
„Zrejme nie. Z novín som sa dozvedel, že s kariérou skončil veterán Daneyko, v obrane bude chýbať aj Tverdovskij a v útoku bitkár McKenzie. Naopak novými hráčmi majú byť zadák Sean Brown a center Rasmussen.“
Konečne si v New Jersey môžete zháňať apartmán a nemusíte už bývať v hoteli.
„To nie je také isté. Rozhodujúce bude, či sa presadím v prvom mužstve. Až potom dostanem od vedenia klubu pokyn, že sa môžem usadiť.“
Do kempu nastúpite aj so zvolenským brankárom Matúšom Kostúrom. Aké mu dávate šance?
„Vlani absolvoval v príprave tímu Devils premiéru a nepočínal si zle. Čakal ho však údel mnohých mladých hráčov, ktorí musia uvoľniť miesto skúsenejším hokejistom s vyššími zmluvami. Poslali ho do East Coast Hockey League. Teraz by mohol Matúš postúpiť – vybojovať si miesto vo farmárskom mužstve.“
Pripravujete sa s košickými extraligistami?
„Áno, na ľad chodím s nimi, podobne ako ďalší hráči zo zámoria Staňa či Nagy. Tréning na suchu je však individuálny.“
Spomeniete si ešte na oslavy Stanley Cupu?
„Zaiste, veď to mi zostane na celý život. Po zlom začiatku s leteckým presunom prišiel dobrý koniec. Bola to vydarená akcia. Dúfam, že hokejová trofej zavíta v budúcnosti na Slovensko častejšie, veď v NHL máme viacerých výborných hokejistov, ktorí sú lídrami vo svojich mužstvách.“
ONDREJ GAJDOŠ
