Sampras po roku váhania definitívne končí

Americká tenisová legenda Pete Sampras dá v pondelok na centrálnom kurte vo Flushing Meadows definitívne zbohom športu, ktorému vládol celé deväťdesiate roky. Štrnásťnásobný grandslamový víťaz odohral posledný zápas práve pred rokom, keď v strhujúcej ...

Tenisová legenda odchádza. FOTO – TASR/AP

Bridgett Wilsonová blahoželá svojmu manželovi Petovi Samprasovi k vlaňajšiemu finálovému víťazstvu na US Open nad krajanom Andrem Agassim. Sampras oznámil, že v pondelok sa v New Yorku definitívne rozlúči s kariérou. Rodina je Petovi prednejšia. FOTO – TASR/AP

Koniec odriekaniu

Tridsaťdvaročný Američan sa počas posledného roku postupne odhlasoval z turnajov kvôli rodine, pretože sa mu v novembri narodil syn. Od tých čias márne hľadal chuť na ďalšie bitky. Nenastúpil ani na obľúbenú trávu vo Wimbledone. „Viem, čo znamená zúčastňovať sa na turnajoch: tréning, príprava a sedem dní v týždni odriekanie. To už pre mňa nie je,“ povedal Sampras.

Pistol Pete, ako sa Samprasovi pre jeho delový servis hovorí, upozornil na seba po prvý raz pred štrnástimi rokmi, keď ako 18-ročný porazil bývalú svetovú jednotku Matsa Wilandera a postúpil na US Open do 4. kola. O rok neskôr na rovnakom turnaji triumfoval ako najmladší tenista histórie, keď na jeho rany nenašiel recept vo štvrťfinále ani Ivan Lendl.

Do čela v apríli 1993

V dvanásty aprílový deň roku 1993 sa po prvý raz posunul do čela svetového rebríčka, ktorému vládol celkove 286 týždňov. Dodnes neprekonaný rekord, nad 200 týždňov sa okrem neho vyšplhali už len Ivan Lendl (270) a Jimmy Connors (268). Sampras ako jediný v histórii okupoval prvé miesto šesť rokov za sebou, až v roku 1999 ho vystriedal Andre Agassi.

Najväčšie úspechy dosiahol Sampras vo Wimbledone, kde získal sedem turnajový titulov. Svojím štýlom servis – volej ničil všetkých súperov. Zo sedemdesiatich zápasov prehral len sedem a počtom výhier v All England Clube vyrovnal bilanciu domáceho Williama Renshawa, ktorý tam kraľoval na konci 19. storočia. Zároveň Pete v počte grandslamových titulov predstihol Austrálčana Roya Emersona, ktorý sa tešil 12-krát.

Paríž zostal zakliaty

Od poslednej výhry vo Wimbledone 2000 síce nevyhral turnaj viac než dva roky, ale pred domácim publikom sa v médiách už takmer odpisovaný Sampras opäť predviedol a ako nasadená sedemnástka prenikol na US Open až do finále. V ňom mu po rokoch 1990 i 1995 bol súperom znovu Agassi a Sampras bol do tretice úspešný.

Jediným navždy zakliatym miestom zostala pre možno až príliš introvertného tenistu parížska antuka. Nikdy ju nevyhral, nikdy sa nedostal ani do finále. Maximom bolo semifinále v roku 1996, kde jeho púť ukončil neskorší víťaz Rus Jevgenij Kafeľnikov.

Čas pre rodinu

Rodákovi z Washingtonu (12. augusta 1971) koluje v žilách po rodičoch grécka krv. S tenisom začínal ako sedemročný a už o desať rokov si mohol niekoľkokrát zatrénovať so svojím vzorom Ivanom Lendlom. Ten ho inšpiroval, aby na sebe ešte viac pracoval. Pod vedením trénera Tima Gulliksona potom vystúpil až na tenisový Olymp. Gullikson však v roku 1996 zomrel na rakovinu, čo Petom značne otriaslo. Potom na neho väčšinu času dohliadal Paul Annacone.

Počas kariéry si Sampras zarobil vyše 43 miliónov dolárov. Teraz nadišiel čas plne sa venovať rodine: desaťmesačnému synovi Christianovi Charlesovi a manželke Bridgette Wilsonovej, známej z filmového plátna. Hollywoodsku krásku si Pete po prvý raz všimol v roku 1999 vo filme Love Stinks, kde paradoxne hrala protivnú psychopatku, a už v októbri nasledujúceho roku sa s ňou oženil. Kuvici hovoria, že práve Bridgette bola príčinou poklesu jeho výkonnosti v posledných rokoch.

Pete si až teraz bude môcť do sýtosti dopriať aj čas na svoje záľuby: čítanie historických kníh, golf či návštevy Staples Centra, kde hráva svoje zápasy jeho obľúbený basketbalový tím Los Angeles Lakers.

(čtk, rh)

Týždne na čele rebríčka

1. Sampras USA 286

2. Lendl USA 270

3. Connors USA 268

4. McEnroe USA 170

5. Borg Švédsko 109

Grandslamové tituly

1. Sampras USA 14

2. Emerson Austrália 12

3. Borg Švédsko 11

3. Laver Austrália 11