čnú cestu 3 septembra z európskeho kozmodrómu v Kourou vo Francúzskej Guyane. Štart rakety Ariane 5, ktorá okrem sondy vynesie na obežnú dráhu Zeme ešte aj dva ďalšie satelity, bol oproti pôvodnému plánu presunutý o šesť dní.
SMART 1 začína novú etapu európskych kozmických misií. Váži 367 kg a meria asi štvorcový meter. Na mesačný orbit by sa mala sonda dostať pomocou nového iontového motoru, ktorý bude ESA po prvá krát testovať ako pohonný systém. Sonda SMART 1 má za úlohu vykonať prieskum mesačného povrchu. "SMART 1 bude pátrať po príznakoch prítomnosti vody a ľadu v kráteroch v blízkosti mesačných pólov. Poskytne údaje, ktoré by mohli objasniť stále nejasný pôvod Mesiaca a rekonštruovať jeho vývoj pomocou mapovania povrchu a rozloženia minerálov a kľúčových chemických prvkov,“ uviedla hovorkyňa agentúry ESA. SMART 1 je tento rok už druhou misiou, keďže ESA v júni úspešne odštartovala tiež medziplanetárny projekt Mars Express.
