NEW YORK - Neobyčajne temperamentným spôsobom dával Američan Pete Sampras najavo svoju radosť z víťazstva nad Austrálčanom Patrickom Rafterom v 4. kole dvojhry mužov na tenisovom US Open v New Yorku. Stisnuté päste a široký úsmev nie sú u inak pokojného Samprasa príliš častým javom. „Prežíval som pocity ako keby to bolo finále. Mal som z Pata rešpekt a po víťazstve som cítil potrebu ukázať, čo prežívam,“ tešil sa Američan, podľa ktorého mohli diváci vidieť tenis takej kvality, ktorému by viac svedčilo semifínále ako 4. kolo.

Posledný veľký titul si Sampras vydobyl vlani vo Wimbledone, keď vo fínále zdolal práve Raftera. Z nasledujúcich sedemnástich turnajov Sampras nevyhral ani jeden. Preto sa z postupu do ďalšieho kola tak tešil. V New Yorku bol nasadený až ako desiaty. Tak vysoké číslo už dávno nemal, vyššie dostal naposledy v roku 1990, kedy ako 19-ročný vo Flushing Meadows vyhral. Proti austrálskej jedničke hral tentoraz skvele, zahral 20 es a pridal k nim 60 víťazných úderov. „Musel som zahrať svoje maximum, aby som jedného z najlepších hráčov sveta zdolal. To, čo hrá na sieti a ako sa dokáže pohybovať, je neuveriteľné.“

V osemfinále Amerika uvidí súboj dvoch domácich titanov: Samprasa čaká Agassi. V predchádzajúcich 31 dueloch odchádzal Sampras z kurtu víťazne 17. ráz. „Ďalší ťažký súper. A tak rýchlo. Tohto roku je to poriadne ťažký žreb. Ale trúfam si,“ dodal Pete.

Prekvapením turnaja sú výkony Argentínčana Mariana Zabaletu. Po tom, čo sa do hlavnej súťaže dostal len vďaka zraneniu Holanďana Krajicka a Švéda Normana, 103. hráč rebríčka ATP Tour postupne vyradil Francúza Grosjeana, Američana Denta, nasadenú tridsiatku Brita Rusedského a naposledy i ďalšie prekvapenie dvojhry mužov Belgičana Malissa 3:0 na sety. „Darí sa mi. To je všetko. Od Indianapolisu som vychytil formu a ťažím z nej,“ vyhlásil spokojný Zabaleta, ktorého v boji o postup medzi najlepších osem čaká Rus Marat Safin.

Ženské dvojhry dopadli podľa predpokladov. Francúzka Testudová držala s obhajkyňou titulu Venus Williamsovou krok len do stavu 4:4 v prvom sete. Od toho momentu neuhrala ani gem a v piatom vzájomnom zápase odchádzala Francúzka piaty raz s prehrou. Hladko vyhrala aj ďalšia z Američaniek Jennifer Capriatiová s Rakúšankou Schettovou, prvé štvrťfinále života si vybojovala Belgičanka Clijstersová po trojsetovej bitke s Ruskou Dementievovou. (rh)

VÝSLEDKY US OPENDvojhra mužov - 4. kolo: Safin (3-Rus.) - Johansson (14-Švéd.) 6:2, 2:6, 6:4, 7:6 (3), Zabaleta (Arg.) - Malisse (Bel.) 6:4, 7:6 (4), 7:5, Sampras (10-USA) - Rafter (6-Austr.) 6:3, 6:2, 6:7 (5), 6:4, Agassi (2-USA) - Federer (13-Švaj.) 6:1, 6:2, 6:4

Štvorhra mužov - štvrťfinále: Johnson, Palmer (2-USA) - de Jager, König (JAR) 6:2, 3:6, 6:1, Mirnyj, Stolle (4-Biel./Austr.) - Bertolini, Bowen (Tal./USA) 7:6 (3), 6:4.

Dvojhra žien - 4. kolo: V. Williamsová (4-USA) - Testudová (18-Fr.) 6:4, 6:0, Capriatiová (2-USA) - Schettová (19-Rak.) 6:3, 6:3, Clijstersová (5-Belg.) - Dementievová (11-Rus.) 7:5, 4:6, 6:2, Mauresmová (8-Fr.) - Tauziatová (9-Fr.) 6:0, 6:7 (1), 6:3.