Odchodom útočnej dvojice Tomáš Oravec - Róbert Vittek z futbalovej reprezentácie Slovenska do 21 rokov o poschodie vyššie - medzi seniorov, klesla ofenzívna sila Grigovho mužstva. Hoci sa ich nástupcovia Ľubomír Meszároš s Máriom Breškom predviedli v nedávnom víťaznom priateľskom stretnutí s Českom v dobrom svetle, na Turkov oni ani celé naše mužstvo v piatkovej domácej kvalifikačnej odvete nestačili.

Práve spomínaný tandem sa dostal v úvodnej štvrťhodine do dvoch vyložených gólových príležitostí, ktoré im zmaril postavou nevysoký, ale zato svižný Kerem Inan, brankár istanbulského Galatasaraya. „Center Bednára bol zrazený, lopta sa ku mne dostala vo chvíli, keď som bol už v protipohybe. Stihol som iba nastaviť nohu a pritiahnuť ju k sebe. Keby nebola tečovaná, trafím ju naplno,“ opisoval prvú šancu slovanistický hrot Meszároš.

Do prestávky bol aj on na trávniku viditeľnejší. Zapájal sa do medzihry, chodil si po lopty, atakoval tureckých obrancov, ale k rozhodujúcej situácii sa v ich pokutovom území nedostal. „Myslím si, že do inkasovaného gólu sme hrali celkom dobre. Po ňom sa pohoda obrátila k súperovi, ktorý prehustil vlastnú polovicu i priestor pred svojou šestnástkou. A tam sa presadzovalo ťažko. V druhom polčase bol náš tlak veľký, chýbala nám futbalová ľahkosť. Viem, čo to urobí s mužstvom, keď vedie na ihrisku súpera 1:0,“ zdôraznil Meszároš. Pred piatimi mesiacmi sa po podobnom priebehu i výsledku vyžívali na tureckej pôde práve naši hráči.

Ešte bližšie k vedúcemu zásahu bolo púchovské žihadielko Breška. Jeho umiestnenú hlavičku po Martausovom jemnom oblúčiku zastavila ľavá žrď. „Už-už som to videl v bránke. Dvíhal som ruky, tešil som sa, ale brankár loptu vytisol končekmi prstov na žrď. Veľká smola. Ak by sme viedli my, bol by to úplne iný zápas. Po našich nepremenených šanciach prišiel úder súpera, po ktorom sa dostavila nervozita, hrali sme rozhárane, nedarilo sa nám.“

Brankár Marián Kelemen nemal veľa práce. Pochytal niekoľko nebezpečne rotovaných centrov, ale na dobre strihnuté nožničky Mehmeta nestačil. „Silno mi to pripomína prvý zápas v Turecku. Tam nás mali domáci prakticky v hrsti, no gól sme strelili my a vyhrali sme. Teraz to dopadlo presne naopak. Taký je futbal.“

Slabý kvalifikačný deň vychytili naši stredopoliari. Nepresne kombinovali, nedôsledne obsadzovali protihráčov a s pribúdajúcimi minútami vyzeral prechod do útoku ako organizovaný zmätok. Bez myšlienky, koncepcie, lebo pod tlakom dostali prednosť nakopávané či niekedy len tak odkopávané lopty. „Nehrali sme najlepšie, málo sme behali. Menej ako v zápasoch, ktoré sme vyhrali. Nechali sme Turkom veľa priestoru, čo dokázali využiť. Na lepší výsledok i hru bola potrebná lepšia koncentrácia a využitie šancí. Po góle sme na polhodinu vypadli z rytmu,“ glosoval legionár Ivan Hodúr z Liberca, súpera bratislavského Slovana v prvom kole Pohára UEFA.