Po páde Španiela Joseba Belokiho sa líder Tour Lance Armstrong v poslednej chvíli vyhol svojmu súperovi a dostal sa z cesty na horskú pastvinu. Po etape sa objavili hlasy, aby Američan dostal pre skrátenie trate časovú penalizáciu, podľa rozhodcov však neporušil úmyselne žiadne pravidlo a výhodu z toho nezískal. FOTO – REUTERS
„Cítil som sa ako farmár,“ povedal v cieli 9. etapy Tour de France americký cyklista Lance Armstrong , keď musel zísť štyri kilometre pred cieľom etapy v mestečku Gap z trasy. Cestu vpred mu v ostrom zjazde zahatal dovtedy druhý v celkovom poradí Joseba Beloki. Španielovi praskla zadná galuska, bicykel ho chvíľu hádzal zo strany na stranu, aby s ním vzápätí nepríjemne sekol o asfalt. Tesne za ním jazdiaci Armstrong nemal veľa možností uniknúť.
„Bolo to dramatické a chvíľu som sa aj bál. Doprava sa ísť nedalo, pretože to bola príliš ostrá zatáčka. Rovno tiež nie, tam ležal Beloki. Jedinou šancou bolo strhnúť kormidlo doľava a vydať sa dole cez pole. Uháňal som tadiaľ, čo to šlo, aby som nič nestratil. Držať kontakt so skupinou bolo prvé, čo mi preblesklo hlavou,“ priznal sa štvornásobný víťaz Tour.
Nešťastníka Belokiho po nehode, ktorú donekonečna opakovali všetky televízne stanice, poľutoval. „Je smutné, čo sa mu stalo. Jazdil agresívne a držal sa v hre o prvenstvo. Nenávidím, keď takéto smolné momenty rozhodnú o konci nádejí. Teraz si musím dať pozor na Kazacha Vinokurova,“ pripustil Armstrong.
Belokiho museli previezť do nemocnice na nosidlách. Neúprosný röntgen odhalil zlomenú pravú stehennú kosť, lakeť, zápästie i poranený bedrový kĺb. „Je nám z toho všetkým zle. A nielen preto, že mesiace práce vyšli navnivoč. Hovoril som s Josebom v nemocnici a priznal sa mi, že sa cíti dosť biedne. Je možné, že už do konca sezóny na bicykel nesadne,“ vyhlásil riaditeľ stajne ONCE-Eroski, za ktorú Beloki jazdí.
Belokiho včera ráno previezli helikoptérou z Marseille do nemocnice v rodnej Vitorii na severovýchode Španielska, kde by mal v najbližších dňoch podstúpiť operáciu. Takýto koniec Tour si určite nepredstavovala ani jeho manželka, ktorá by o niekoľko týždňov mala priviesť na svet potomka.
Dvadsaťdeväťročného Belokiho mrzí smutný koniec na Tour o to väčšmi, že si v tejto sezóne trúfal po dvoch tretích miestach (2000, 2001) a vlaňajšom druhom ukončiť Armstrongovu nadvládu. „Verím, že nadišiel môj čas. Aj Armstrong má slabé chvíľky a ja som robil všetko pre to, aby som mu na cestách stačil,“ vyhlásil po úvodnom prológu 90. ročníka pre internetovú stránku cyclingnews. „Mnohí mi možno neveria, ale to ma vonkoncom nezaujíma. Budem si strážiť najmä celkové poradie. Etapové víťazstvo je cenné, ale v konečnom dôsledku na to môžete doplatiť úbytkom síl. Netúžim ani jazdiť v žltom, chcem byť najlepší v cieli,“ dodal výborný stratég.
Za rozhodujúce neoznačil etapy vo francúzskych Alpách, ale až nasledujúce v Pyrenejach. Žiaľ, osud mu v tomto ročníku nedoprial, aby tam mohol ukázať svoje prednosti. Budúcomesačnú tridsiatku (12. augusta) bude pravdepodobne oslavovať so sadrou na nohe. (rh)
