Andrej Podkonický (vľavo) ešte v drese bratislavského Slovana. ŠTARTFOTO - JÁN SÚKUP
BRATISLAVA - Slovenský hokejista Andrej Podkonický napokon v nasledujúcej sezóne za nováčika najvyššej nemeckej ligy EHC Freiburg hrať nebude. Dvadsaťpäťročný zvolenský rodák, ktorý so Slovanom Bratislava získal v sezóne 2001/2002 majstrovský titul, podpísal jednoročnú dvojcestnú zmluvu s Washington Capitals. V jeho drese má šancu hrať prestížnu NHL, v horšom prípade bude pôsobiť na farme. V uplynulej sezóne hral najvyššiu nemeckú ligu (DEL) za Iserlohn a stal sa najlepším strelcom tímu s 18 gólmi.
Stalo sa tak podľa dohody Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) a NHL. Európski hráči totiž do 15. júla môžu prestúpiť do zámoria aj tom v prípade, ak majú podpísanú zmluvu s európskym klubom.
Podkonického kariéra v NHL sa začala v roku 1996, keď ho draftovali do St. Louis Blues. Potom ho však poslali na Floridu a práve v jej drese strelil dosiaľ jediný gól v NHL. Viac sa však objavoval v drese farmárskeho Portland Winter Hawks v kanadskej juniorskej súťaži (CHL), kde získal Memorial Cup, takzvaný malý Stanleyho pohár. S prvým tímom St. Louis v máji 1998 podpísal zmluvu. Vážnejšie sa však neuchytil a odišiel do Európy, kde hral za Helsinki a popredný švajčiarsky tím Ambri Piotta.
„Som prekvapený, že ma skontaktovali takto tesne pred termínom. Teším sa na septembrový kemp, chcem sa v ňom ukázať v čo najlepšom svetle. Šance na udržanie sa v prvom tíme neviem odhadnúť. Cítim novú šancu, herne je to v poriadku. Bol som tri roky na farme, takže zámorské skúsenosti mám,“ povedal Andrej Podkonický.
KAROL SVOZIL
