vý kemp reprezentantov v nemeckom Sindelfingene. Štyridsaťjedenročný kouč si najprv vyžiadal povolenie zostať doma dva dni navyše, aby mohol byť pri svojej chorej manželke, no keď zmeškal v utorok lietadlo a dostavil sa až na druhý deň za vlastné, kompetentným došla trpezlivosť.
„Je to ťažké rozhodnutie, Brian je navyše môj priateľ, ale nemôžeme konať inak. Aj tréneri musia rešpektovať pravidlá. Nie sme banda individualistov, ktorá si robí, čo chce,“ vysvetľoval jeho odvolanie šéf austrálskej výpravy Greg Hodge.
Pre austrálskych plavcov, ktorí budú od nedele obhajovať v Barcelone trinásť zlatých medailí z predchádzajúcich MS 2001 v japonskej Fukuoke, je to ďalšia rana. Už predtým sa museli zmieriť s neúčasťou delfinárky Petrie Thomasovej (trojnásobnej majsterky sveta z Fukuoky) i štvornásobného majstra sveta z Perthu 1998 Michaela Klima. Oboch vyradilo z hry zranenie ramena, talentovaná Sarah Ryanová sa vzdala účasti pre šancu stať sa rozhlasovou moderátorkou.
„To, čo sa stalo Suttonovi, je smutné, ale nemyslím si, že nám jeho neúčasť uškodí,“ vyhlásil pre denník Sydney Morning Herald Grant Hackett, ktorý robí v austrálskom plaveckom tíme hovorcu. „Rozprávali sme sa o tom a dospeli sme k názoru, že je to len jedna z prekážok, ktoré sa v príprave na vrchol sezóny zvyknú vyskytnúť. Problémy by nás mali zomknúť a všetci musíme myslieť len na jedno. Podať v Španielsku vrcholný výkon,“ dodal obhajca titulu na 1500 m voľný spôsob a zlatý z krauliarskej štafety na 4x200 m.
Sutton prijal vyhadzov pokojne. „Asi bude lepšie, keď v danej situácii ostanem doma. Celá vec má hlbšie pozadie, ako sa prezentuje v médiách, ale viac prezradím až po majstrovstvách sveta. Nemienim kaziť atmosféru v tíme,“ povedal pre denník The Australian. „Urobil som, čo bolo nutné a nemám dôvod ľutovať sa. Nebojte sa. Budem spať pokojne,“ dodal.
Jeho miesto v reprezentácii bude počas barcelonského šampionátu dočasne zastávať ústredný tréner žien Scott Volkers. Sutton mal viesť Austrálčanov až do olympiády v Aténach, ASCA rozhodne o jeho nástupcovi až po MS. (rh)
