Druhý grandslamový zápas života - prvé veľké víťazstvo. Dvadsaťjedenročný nemecký tenista Björn Phau, 199. hráč svetového rebríčka, sa druhý raz v kariére prebil do prvého kola hlavnej súťaže (premiérovo vlani na French Open) a v stredu na US Open v New Yorku vyradil nasadenú devätnástku Švéda Thomasa Enqvista v štyroch setoch. Dvadsaťtisíc dolárov za postup do druhého kola je už v tejto chvíli najvyšším zárobkom jeho kariéry. Po štvrtom kole na Roland Garros a štvrťfinále vo Wimbledone je to pre Švéda kruté precitnutie. V prvom kole letel z US Open za šesť rokov len jediný raz - predvlani.
Na rozdiel od Čecha Michala Tabaru však prehru prijal športovo. Ten po triapolhodinovom súboji s Američanom Justinom Gimelstobom súpera rýdzou češtinou obvinil, že zranenie vo štvrtom sete len predstieral a potom si na kurte odpľul. „Nechal sa ošetrovať po každom druhom servise, lebo vraj nemohol dýchať a hýbať sa. Mal by ísť do Holywoodu a zahrať si v dobrom filme,“ vysvetľoval Tabara americkým novinárom, čo vlastne Gimelstobovi hovoril.
Američan, ktorý si maséra zavolal kvôli otlačeným prstom a natiahnutému stehennému svalu, nechcel veriť, že si Čech naozaj odpľul. „Naozaj, dúfam, že už v šatni nebude, inak si to s ním asi rozdám,“ reagoval rozčúlene. „Neviem, čo sa mu nepáči. Nechal som sa ošetrovať, lebo som bol zranený. Nebola v tom žiadna finta.“ Tabarov prehrešok sa potvrdil a za nešportové správanie dostal pokutu 1000 dolárov.
Nasadená jednotka Brazílčan Gustavo Kuerten sa síce proti ďalšiemu z Čechov zapotil, no Daniela Vacka zlomil v štyroch setoch. „Trochu som bol nervózny, lebo vlani som vypadol hneď v úvode,“ spomínal na prehru s Austrálčanom Arthursom brazílsky miláčik. „Občas som bol z niektorých svojich úderov frustrovaný, ale teraz som zápas zvládol oveľa lepšie,“ dodal Gustavo, ktorý deň po finále US Open oslávi 25. narodeniny.
V druhom kole je i čerstvý víťaz Wimbledonu Goran Ivaniševič. Na domáceho Huga Armanda potreboval len tri sety. Viac ako súper ho na kurte zaskočil počet divákov. „Nikdy v živote som ich na svojom zápase v prvom kole toľko nevidel. Pýtal som sa sám seba, čo sa deje? A vtedy som znervóznel,“ vysvetľoval Chorvát. „Uškodili mi aj noviny. Keď som ich ráno pri káve otvoril a čítal, že som v prvom kole vypadol už štyri razy, zneistel som. Dovtedy som si to vôbec neuvedomoval.“
Definitívne sa vraj Goran, ktorého vlani poslal domov náš Dominik Hrbatý, upokojil až tesne pred záverom. „To som už cítil, že súper na mňa nestačí. Odľahlo mi, odohrať jeden zápas, posadiť sa do kresla a porozprávať, prečo mi to nevyšlo, na to som znovu nemal chuť.“
