O amerického cyklistu Lancea Armstronga sa novinári na Tour de France trhajú. Nielen oni čakajú, či sa mu podarí opäť zvíťaziť. FOTO – ČTK/AP
Najslávnejšie cyklistické preteky Tour de France, ktoré oslavujú sté výročie založenia, majú za sebou nešťastný úvod. Tesne pred cieľom nedeľňajšej prvej etapy prišlo k hromadnému pádu, pri ktorom viacerí pretekári utrpeli vážne zranenia. Američan Levi Leipheimer musel odstúpiť, jeho krajan Tyler Hamilton si zlomil kľúčnu kosť, no napriek tomu nastúpil na štart včerajšej etapy.
Najväčší favorit Lance Armstrong, štvornásobný víťaz Tour, pocítil tiež tvrdosť asfaltu a do cieľa prvej etapy musel prísť na požičanom bicykli. Pretekár tímu US Postal neprišiel o šancu bojovať o rekordný piaty titul za sebou, napriek tomu neskrýval rozhorčenie. „Takéto veci ma vždy rozčuľujú, ale počas prvého týždňa Tour to vyzerá vždy rovnako,“ napadol organizátorov Američan Armstrong.
Riaditeľ pretekov Jean-Marie Leblanc odmieta akúkoľvek vinu za hromadný pád. Obhajuje sa tým, že ho spôsobil Španiel José-Enrique Gutierrez, ktorému sa v zákrute zlomil pedál. „Nehodu spôsobili okolnosti, ktoré sme nemohli ovplyvniť. Samozrejme, mrzí ma, čo sa stalo Hamiltonovi a Leipheimerovi, ale na Tour ide o veľa a pretekári dosť riskujú,“ vysvetlil Leblanc.
Musel odrážať aj kritiku najrýchlejšieho muža nedeľňajšieho záverečného špurtu Alessandra Petacchiho. „Musíme povinne nosiť prilby a organizátori pritom nútia cyklistov zatáčať za roh 400 metrov pred cieľom, keď idú sedemdesiatkou. Nerozumiem tomu,“ povedal Talian. Podľa Leblanca však finiš v Meaux nebol nebezpečný. „Bola to normálna zákruta, ktorá navyše bola podrobne zakreslená v mape etapy,“ obhajoval sa šéf Tour. (čtk, oš)
