V rozhovore, ktorý poskytol pre utorkové vydanie nemeckého denníka Handelsblatt, komisár EÚ pre jej rozšírenie uviedol, že integračná schopnosť EÚ sa vyčerpá prijatím Turecka a balkánskych štátov v dohľadnom čase.
"Všetkým ostatným môžeme ponúknuť primeranú spoluprácu, avšak celkom jasne pod úrovňou (plnoprávneho) členstva," vyhlásil Verheugen, ktorý sa v prípade Turecka zasadil za to, aby správu o plnení kritérií členstva v EÚ predložila ešte súčasná Európska komisia pred ukončením mandátu v roku 2004. "Považujem to za dôležité aj preto, že úradujúcu komisiu nemôže už nikto dostať pod tlak," poznamenal.
Slová Güntera Verheugena prišli krátko po tom, čo úradujúci predseda Európskej rady, taliansky premiér Silvio Berlusconi dnes opakovane potvrdil víziu "veľkej Európy" s Ruskou federáciou, Ukrajinou, Izraelom a Tureckom ako členskými krajinami EÚ.
