Súťaž určená mladým slovenským výtvarníkom a výtvarníčkam vznikla v roku 1996 z iniciatívy Wendy W. Luers, zakladateľky a riaditeľky americkej nadácie Foundation for a Civil Society. Na súťaži sa môžu prihlásiť kandidáti, ktorí majú slovenskú štátnu príslušnosť, v danom roku nedovŕšia viac ako 35 rokov a prezentovať sa môžu v odboroch maľba, sochárstvo, grafika, inštalácia, fotografia, multimédiá a videoumenie.
Odborná komisia zložená z výtvarných teoretikov a výtvarníkov, zástupcov významných slovenských kultúrnych inštitúcií vyberá štyroch finalistov, z ktorých v druhom kole na spoločnej výstave vymenuje víťaza. Odbornú komisiu určí Nadácia Centrum súčasného umenia na funkčné obdobie dvoch rokov.
Tohtoročnými finalistami sú Mario Chromý, Martin Kollár, Svätopluk Mikyta a Boris Sirka, cenu odovzdá Eileen Weiserová, manželka veľvyslanca USA na Slovensku. Víťaz získava šesťtýždňový tvorivý pobyt v International House pri Columbia University, New York, USA. Po absolvovaní pobytu prezentuje výsledky svojej práce v Galérii mesta Bratislavy.
Od roku 2001 je súťaž pomenovaná podľa popredného slovenského umenovedca Oskára Čepana (1925 - 1992), ktorý svojimi početnými štúdiami o výtvarnom umení výraznou mierou zasiahol do slovenskej teoretickej spisby a výtvarného diania. Súťaž je súčasťou paralelných súťaží v medzinárodnom kontexte (Cena Jindřicha Chalupeckého; Česká republika, Cena Radoslava Putara; Chorvátsko, Cena Dimitrije Bašičevića Mangelosa; Srbsko a Čierna Hora).
Výstava potrvá do 31. augusta 2003. (kul)
