Slovenský stolný tenis po rozdelení federácie upadol, ale z času na čas sa v mládežníckych kategóriách zablýska. Z nedávnych juniorských majstrovstiev Európy v talianskom Terni priviezli mladí Slováci zo štvorhier aj dva tituly (juniorský mix Pištej - Filistonová a kadetka Kmotorková s Juhoslovankou Tapaiovou), no mimoriadne povzbudzujúce je 2. miesto juniorov v súťaži družstiev. Tréner strieborného tímu chlapcov Anton Kutiš označil za nášho najlepšieho hráča Ľubomíra Pišteja.

„Vyrastal som v Prešove, otec je rekreačným stolným tenistom. Ako dvanásťročný som prišiel do hlavného mesta, základy som si rozvinul v klube na Hubeného ulici, ale najviac mi dali posledné tri roky v Sporiteľni Bratislava. Medaily z Terni sú odmenou aj pre trénera Kokeša,“ predstavil sa 17-ročný talent nášho stolného tenisu. Pištej sa v Taliansku lúčil s juniorskou kategóriou, teraz ho čaká dôležitý prechod medzi mužov. Spolu s Petrom Šeredom z Rače by časom mal zvýšiť konkurenciu v slovenskej reprezentácii.

Tím juniorov Slovenska na MEJ v zložení Pištej, P. Šereda, Baženov siahal na zlato, za stavu 3:3 na zápasy chýbali Baženovovi k víťazstvu nad Francúzom Bobillierom dve loptičky… „Smola, ale taký je šport. Valentinovi nemožno nič vyčítať, hral, ako najlepšie vedel,“ povzbudil Pištej o dva roky mladšieho spoluhráča. Ľubo vyhral vo finále s Francúzskom obidve svoje stretnutia, od osemfinále mal skvelú zápasovú bilanciu 7:0.

„Pri trénerovi Kokešovi v Sporiteľni som sa naučil, aká dôležitá je v stolnom tenise kondičná pripravenosť. Dovtedy som mal dych iba na jeden-dva sety. Teraz vydržím v tempe aj päťsetový zápas. V poslednom čase sa zameriavame na zlepšenie bekhendu, aby sa o mne nehovorilo, že som jednostranným hráčom - keď sa dalo, úder som si radšej obehol z forhendu,“ vravel Pištej o svojich rezervách.

Prezident klubu ŠKST Sporiteľňa Štefan Kollárovits, kedysi sám špičkový európsky stolný tenista, by bol rád, keby z Pišteja vyrástol hráč, ktorý by prerazil medzi najlepších na kontinentálnej úrovni. „Predpoklady na to má. V klube mu poskytneme najlepšie, čo je v našich možnostiach. Chceme ho s trénerom vyslať na sústredenie do popredného tímu nemeckej ligy. A hoci medzinárodná Superliga je svojím systémom už zastaraná, súboje s lepšími hráčmi zaiste budú pre našich mladíkov prínosom. V Sporiteľni dávame priestor novej krvi,“ uviedol šéf klubu z Lamača. Popri Pištejovi je dvojkou tímu 19-ročný Peter Krkoška, posila z Čadce. Pred dvoma rokmi začínal Ľubo v Superlige s bilanciou 3 víťazstvá - 16 prehier, teraz bude niesť hlavnú ťarchu na svojich pleciach.

„Pišteja považujem za hráča s najprogresívnejším vývojovým trendom na Slovensku. Ak chlapec nepoľaví v úsilí, na budúci rok by nemal chýbať v reprezentácii na ME v Záhrebe,“ zdôraznil Š. Kollárovits.