Ešte kolo pred cieľom ostravskej päťtisícky Maročan Hicham El Guerouj viedol pred Keňanom Stephenom Cheronom. FOTO SME - ĽUBOŠ PILC
Najlepší atlét sveta posledných dvoch rokov, 28-ročný marocký bežec na stredné trate Hicham El Guerrouj (nar. 14. 9. 1974) nielenže nedostižne behá (všetko je relatívne, lebo predvčerom v Ostrave pri svojej seniorskej premiére na päť kilometrov prehral s Keňanom Cheronom), ale má aj skvelý prehľad.
Chce napodobniť Nurmiho
Na otázku, prečo sa rozhodol pre rozšírenie svojej míliarskej špecializácie o vytrvaleckú práve na severe Moravy, bez rozpakov odpovedal: „Lebo je to v krajine, a dokonca blízko rodiska Emila Zátopka. Chcem si uctiť tohto famózneho bežca, preteky budú jeho memoriálom. Na vítkovickom štadióne utvoril dva svetové rekordy.“ Silne veriaci moslim sa napriek prehre poďakoval 22-tisíc divákom hlbokými úklonmi za skvelú atmosféru na mítingu Zlatá tretra, zaradeného v seriáli IAAF/Grand Prix do kategórie super.
„Predsa som len nedocenil početkilometrov. Na míliarskych tratiach dokážem finišovať celé posledné kolo, na päťtisícke mi chýbali sily. Nie som však sklamaný, bola to skúsenosť. Neopúšťam myšlienku siahnuť budúci rok na olympijské zlaté v Aténach na 1500 m i 5000 m.“ Obe vytrvalostné trate (5000 m, 10 000 m) vyhrali na OH viacerí - Zátopek (v Helsinkách 1952 aj v bežeckej zlatej trojkorune s maratónom), Rus Kuc (Melbourne 1956), Fín Virén (Mníchov 1972), Etiópčan Jifter (Moskva 1980). Kombináciu pretekov s principiálne odlišnými nárokmi na prípravu, najmä však na taktiku, zvládol víťazne iba fenomenálny Fín Paavo Nurmi v Paríži 1924. Maročan skúsi dostihnúť zameškané. Od roku 1996 prehral na míliarskej trati iba trikrát z takmer osemdesiatky pretekov.
Olympijské nešťastia
Skvelá bilancia rodáka z Berkanu, obyvateľa Rabatu, má jeden tieň. Z tých troch spomínaných prehier sú totiž dve z olympiád. Trojnásobnému majstrovi sveta z otvoreného štadióna, s rovnakým počtom svetových titulov z haly, chýba najcennejšie zlato. Na OH v Atlante 1996 vbiehajúc do posledného kola zavadil v tesnom závese na druhej pozícii o nohu vtedy oveľa slávnejšieho súpera zo susedného Alžírska Nouredina Morceliho. Hicham spadol, dobehol posledný. Morceli má vo vitríne zlato, na nohe pamiatku - malú jazvu od El Guerroujovej tretry.
V Sydney 2000 nebol k Maročanovi Alah milostivý. Senzačne a úplne nečakane prehral s Keňanom Noahom Ngenym. Hichama telefonicky utešoval samotný kráľ severoafrickej monarchie Mohammed VI. El Guerrouj bol taký zlomený, že nezvyčajne hľadal pomoc v modernej vede. Rok ho staval na nohy psychoterapeut.
Vďaka Alahovi
Hicham nikdy neskrýva: „Za víťazstvá vďačím Alahovi, o medaily sa z úcty delím s naším kráľom, každý deň čítam Korán.“ Do bodky dodržiava moslimské zvyklosti. Najväčšie pocty za najlepšie výkony v roku preberajú atléti tradične v Monaku. Usmiaty Hicham sa predstaví na pódiu v slávnom kasíne zásadne s červeným fezom na hlave a v klasickej dlhej ozdobnej arabskej galabiji. Vlani sa však na galavečeri Maročan zachoval nielen pre monackú honoráciu prinajmenšom nedipolmaticky. Trofej obrazne venoval „ľudu Palestíny a Iraku, ktorý veľmi trpí“.
Ostravskí organizátori podotkli, že Hicham začína deň modlitbou. Nevyžadoval si žiadnu zvláštnu starostlivosť, na rozdiel napríklad od Američanov Marion Jonesovej vlani a Michaela Johnsona predvlani, okolo ktorých stále „lietalo“ najmenej päť ľudí. Maročan nemal ani zvláštne nároky v súvislosti s moslimskými stravovacími obyčajmi. Hovorili, že je veľmi sympatický, príjemný a na rokovaniach ústretový.
80-tisíc eur pre žiadanú hviezdu
Na dokreslenie jeho slušnej a pokornej povahy odcitujeme z pražských Lidových novín: „V prvom rade myslím na to, že behám pre radosť. Keď som prvý raz zazrel pred mítingom legendárny ostravský štadión a videl, koľko ľudí tam pracuje a pripravuje míting, dodávalo mi to spolu s modlitbou potrebnú energiu. Na ostatné veci som nemyslel.“ Peniaze spomenul iba raz a vo vzácnej súvislosti. „Ak sa ma pýtate na doping, prisahám, keby ma pozitívne testovali, v tom momente vrátim všetky peniaze, ktoré som v živote na atletike zarobil.“ Hicham nie je práve najlacnejší. V tomto smere právom patrí k najhľadanejším hviezdam. Ostravčania mu zaplatili iba za štart 80-tisíc eur.
Hoci El Guerrouj nezvíťazil, jeho čas 12:50,24 min. pri prvej päťtisícovke v dospelom veku je skvelý. Ibaže dvadsaťročný Stephen Cherono dosiahol senzačný najlepší výkon sezóny 12:48,81 min. Radosťou bol celý bez seba. Hovoril o najcennejšom víťazstve v živote.
