LONDÝN – Podľa informácií britskej polície pred včerajším zápasom Anglicko – Slovensko v kvalifikácii EURO 2004 existovalo reálne nebezpečie, že zápas v Middlesbroughu poškvrnia násilné konfrontácie medzi chuligánmi zo súperiacich klubov na severovýchode Anglicka, kde sa zápas bude hrať.
Na možnosti násilia upozornila polícia v utorok prostredníctvom londýnskeho denníka Times. Pre Anglicko to bolo prvé kvalifikačné stretnutie na majstrovstvá Európy od aprílového duelu s Tureckom v Sunderlande, ktorý vyústil do zatknutia 120 osôb, „mastnej“ pokuty pre anglickú Futbalovú asociáciu a do hrozby vylúčenia z EURO.
Anglická futbalová asociácia (FA) pred stretnutím varovala pred tým, že prípadné opakovanie aprílových násilných scén by malo vážne dôsledky.
V centre Middlesbroughu a na štadióne Riverside bolo podľa Times nasadených viac ako 500 policajtov. Tí boli presvedčení, že fanúšikovia Newcastlu United, Sunderlandu a Middlesbroughu chystajú pred stretnutím vzájomné konfrontácie.
FA využila obrovské televízne obrazovky v centre mesta na premietnutie výzvy anglického kapitána Davida Beckhama fanúšikom, aby sa správali v duchu fair play. Hovorca FA pre Times povedal: „Našich fanúšikov čakal väčší test mimo ihriska ako hráčov na ňom.“ (tasr)
