Priame zahraničné investície (PZI) sa definujú na základe dokumentov OECD a Medzinárodného menového fondu. Považujú sa za investície, ktoré zahrňujú dlhodobý vzťah a vyjadrujú trvalý záujem a kontrolu tzv. priameho investora nad tzv. podnikom priamej investície (napríklad pobočka) v hospodárstve inej krajiny, ako z ktorej pochádza investor. Dôležité je aby mal investor podstatný vplyv na riadenie spoločnosti.
PZI sa skladajú z troch častí:
* majetkový kapitál (Equity capital): Jedná sa o kapitál, ktorý investor vynaloží na kúpu podielu spoločnosti alebo založenie podniku, pobočky mimo svojej krajiny.
* reinvestovaný zisk (Reinvested earnings): Jedná sa o zisk, ktorý by mohol byť vyplatený ako dividendy alebo vrátený investorovi, ale opäť sa reinvestuje pobočkou.
* úvery v rámci spoločnosti (Intra-company loans): Týmto názvom sa označujú krátko - alebo dlhodobé úvery medzi investorom a pobočkou. V platobnej bilancii SR sa vykazujú v časti Priame Investície - Ostatný kapitál.
