Rozhodujúci moment stretnutia 6. kvalifikačnej skupiny v Zaragoze. Lopta z kopačky Styliannosa Giannakopoulousa zo 42. minúty končí za chrbtom brankára Ikera Casillasa. Gréci vyhrali v Španielsku 1:0. FOTO – ČTK/AP
Tréner Iňaki Saéz po prvý raz na lavičke reprezentácie (prebral ju po vlaňajších majstrovstvách sveta v Ázii po Javierovi Clementem) spoznával trpkosť prehry. Španieli na vlastnej tráve prehrali kvalifikačný zápas po dlhých dvanástich rokoch. Naposledy sa im to pritrafilo v októbri 1991, keď v Seville podľahli Francúzom 1:2.
Španieli však boli v sobotu lepším tímom. Len v prvom polčase vyslali na Antoniosa Nikopolidisa z aténskeho Panathinaikosu osem striel, no neujala sa ani jediná. Naopak Gréci svoju jedinú šancu v prvej štyridsaťpäťminútovke využili. „To bola naša najväčšia chyba. Že sme im to dovolili,“ povzdychol si po stretnutí sklamaný tréner Saéz.
Štvrťfinalista vlaňajších MS búšil do súpera aj po prestávke, no zverenci nemeckého kouča Otta Rehhagela prečkali aj záverečné osemminútové oslabenie po červenej karte obrancu Venetidisa a pomstili sa Španielom za septembrovú domácu prehru 0:2. Tridsaťtisíc divákov na štadióne La Romareda mohol tešiť len fakt, že Španieli napriek prvej prehre v 6. kvalifikačnej skupine zostávajú na jej čele. Gréci a Ukrajinci, ktorí v Ľvove zlomili Arméncov až v nadstavenom čase, však strácajú len jediný bod.
„Dúfajme, že toto potknutie nám príliš neskomplikuje cestu na šampionát,“ poznamenal pre španielsky denník EL Mundo útočník Fernando Morientes. Sklamaný bol aj jeho kolega z útoku v Reale Madrid Raúl: „Každý, kto zápas videl, musel uznať, že sme boli lepší. Žiaľ, nedokázali sme dať ani gól, a tak nás jediná chyba obrala o všetko.“
Obrancu Ivana Helgueru mrzel najmä úvod zápasu. „Začali sme schuti, kombinácie nám vychádzali, ale zakončenie bolo úbohé.“ Podľa agentúry Reuters domácim zúfalo nepriala šťastena. „Nezostáva nám iné len vyhrať najbližší zápas v Belfaste so Severným Írskom, aby sme sa vyhli problémom,“ podotkol tréner Saéz.
Gréci v Zaragoze žiarili nadšením. Kto by po prvých dvoch prehrách (doma so Španielskom a na Ukrajine zhodne 0:2) čakal, že sa Rehhagelov výber ešte dokáže pozviechať. Po troch bodoch s Arménskom (2:0) a Severným Írskom (2:0) a teraz so Španielskom bude hrať v stredu v Aténach s Ukrajinou o prvé miesto v tabuľke. Samozrejme, za predpokladu, že Španieli v Belfaste nevyhrajú. (rh)
