Vtáčia chrípka je variantom vírusu chrípky typu A. Jej prirodzenými hostiteľmi sú divoko žijúce vtáky. Po prvýkrát bol vírus izolovaný už v roku 1961 v Južnej Afrike, vírus cirkuluje medzi vtákmi na celom svete a spôsobuje úmrtie najmä domácich sliepok.