Kimi Räikkönen z tímu McLaren-Mercedes s víťaznou trofejou na Veľkej cene Malajzie formuly 1. Fínsky jazdec sa po dvoch pretekoch majstrovstiev sveta so 16 bodmi ujal vedenia v celkovom hodnotení. Na druhom mieste skončil na okruhu Sepang Brazílčan Rubens Barrichello zo stajne Ferrari, tretí bol španielsky pilot tímu Renault Fernando Alonso. FOTO - TASR/EPA
Keď v novembri 2001 na záver svojej kariéry vo formule 1 zavítal do Prahy dvojnásobný majster sveta Mika Häkkinen, pri téme o nástupcovi v tíme McLaren-Mercedes použil v rozhovore s novinármi anglickú rýmovačku: „If you can win, take a Finn.“ (v preklade: Ak chceš vyhrávať, zober si Fína). Vtedy to ešte znelo na zasmiatie, ale mladík Kimi Räikkönen, ktorého šéfovi tímu Ronovi Dennisovi odporučil sám Häkkinen, začal rýchlo napĺňať predpovede svojho skúseného krajana. Po prestupe zo stajne Sauber sa Räikkönen už v prvých pretekoch v novom aute na VC Austrálie 2002 dostal na stupeň víťazov, v júli ho vo Francúzsku delili od víťazstva štyri kolá. Nakoniec skončil s 24 bodmi v sezóne na 6. mieste.
Häkkinen bol uzavretý, málovravný, no z Räikkönena treba slová páčiť. Nie náhodou dostal prezývku Iceman - Ľadový muž. O Veľkej cene Malajzie sa hovorí ako o najhorúcejších pretekoch v 16-dielnom seriáli majstrovstiev sveta. Räikkönen sa včera na okruhu v Sepangu pri Kuala Lumpure bez väčších problémov vyrovnal s vyše 35-stupňovými teplotami, vysokou vlhkosťou vzduchu. „Myslel som si, že to bude horšie,“ lakonicky poznamenal po premiérovom víťazstve v F 1.
Hoci včera už v 2. kole odstavil svoje auto s poruchou elektronickej skrinky David Coulthard, tím McLaren prežíva vstup do sezóny ako zo sna - vedie poradie jazdcov aj súťaž stajní. V špičke zostal Williams a rozšíril ju francúzsky Renault. Mladý 21-ročný Španiel Fernando Alonso prepisoval v Sepangu históriu najrýchlejším časom v kvalifikácii, na štarte stál po jeho boku druhý jazdec Renaultu Jarno Trulli z Talianska. Alonso stál prvý raz na stupni víťazov. Kráľovská motoristická súťaž v tomto roku nie je len o Ferrari a o Michaelovi Schumacherovi, čo zvyšuje záujem o šampionát.
Fínsko našlo vo formule 1 ďalšieho kandidáta na titul majstra sveta. Navyše hodinu po Räikkönenovom triumfe v Malajzii pridal na mamuťom mostíku v slovinskej Planici svetový rekord v letoch na lyžiach Matti Hautamäki výkonom 231 metrov. Päťmiliónová krajina mala včera dôvod na oslavy.
