Brankár Dallasu Dan Ellis zachraňuje pred útočníkom Colorada Markom Svatošom. Mladý Košičan stále zostáva v prvom mužstve s dobrými vyhliadkami hrať v NHL. Z prípravného zápasu Colorado Avalanche - Dallas Stars 2:2. FOTO - TASR/AP
Zaujímavo vyzerá poradie produktivity hokejistov tímu Colorado Avalanche po štyroch prípravných zápasoch pred novou sezónou NHL. Na čele je 21-ročný Košičan MAREK SVATOŠ s 5 bodmi za 2 góly a 3 asistencie. Až za ním sú miliónové hviezdy Milan Hejduk 4 (2+2), Teemu Selänne 3 (1+2), Paul Kariya 2 (0+2), Joe Sakic 3 (1+2), Peter Forsberg 0 či ďalší hráči mužstva z Denveru. Šikovný pravák reprezentoval Slovensko na juniorských MS 2002 v Česku, kde ho zaradili do All Star tímu a vlaňajšiu sezónu strávil na farme Colorada v Hershey.
Čomu vďačíte za takú úspešnosť v prípravnom kempe Avalanche?
„Nemám žiadne zdravotné problémy a konečne môžem ukázať, čo vo mne je. Vlani ma pred sezónou pobolievalo rameno, až som uprostred zimy v Hershey musel ísť na operáciu. Teraz som sa vybral do Ameriky s mesačným predstihom pred kempom, v Denveri sa mi venoval klubový kondičný tréner a výsledky sa dostavujú.“
Mužstvo je nabité výbornými hráčmi, navyše v lete získalo do útoku Fína Selänneho i Kanaďana Kariyu. Akú máte šancu, že zostanete v prvom mužstve a nepošlú vás znova do farmy?
„Teraz to cítim tak fifty-fifty. Colorado má vskutku skvelý tím. Niekedy si v kabíne vravím, že sa mi to vari len sníva. Sedím v šatni s Forsbergom, Sakicom, Kariyom, Selännem, Blakom, Footom a ďalšími esami. Veľa bude závisieť od kouča Tonyho Granata - či bude chcieť urobiť tretiu päťku z konštruktívnych hokejistov, alebo takzvaných rozbíjačov. V tom prvom prípade by som mal väčšiu šancu.“
Akí sú slávni hráči vo vašej kabíne?
„Aj ja som sa spočiatku obával, či sa s takým Selännem bude dať rozprávať. Bol som prekvapený, že je to úplne normálny chalan. Baví sa aj s nami mladými. Tak ako všetci ostatní v mužstve.“
Kto je váším susedom v kabíne?
„Kanaďan Peter Worrell. V lete prišiel do Colorada z Floridy, mal by byť prvým bitkárom v tíme. Aj v poslednom zápase vyzval na súboj niektorých protihráčov, ale nikto to neopätoval. Musí skúšať ďalej, aby presvedčil o svojich kvalitách.“
S kým ste si už zahrali v príprave?
„Tréner zostavu často mení, a tak som už hral na pravom či ľavom krídle s Tanguayom a Forsbergom, v ďalšom zápase s Tanguayom a Hejdukom, so Selännem i Kariyom a naposledy s Battagliom a Aubinom.“
Vaše dojmy?
„Sú to všetko skvelí hokejisti. Mám sa od nich ešte čo učiť. Najviac sa mi darilo proti Floride vo formácii s Tanguayom a Hejdukom, dal som dva góly a na jeden som prihral.“
Minulý týždeň zužovali tréneri súpisku prvého mužstva, do Hershey poslali aj krajanov - brankára Petra Budaja a obrancu Tomáša Slováka. Kedy príde ďalší rez v zostave Avalanche?
„S Petrom a Tomášom mi bolo v Denveri veselšie, ale mám tu aj iných kamarátov. Na večeru zvyknem vybehnúť s Kanaďanom McCormickom i Američanom Lilesom. V súčasnosti je nás v kádri asi tridsať hráčov, konečná zostava bude známa v nedeľu 5. októbra po zvyšných dvoch prípravných zápasoch v Dallase a San Jose.“
V sobotu ste hrali v Las Vegas proti Los Angeles Kings, kde hrá niekoľko slovenských hokejistov. Porozprávali ste sa?
„Ani slovo. Pred zápasom sme sa nevideli a na ľade už nebol čas. Človek musí byť plne koncentrovaný, lebo v každom stretnutí sa hrá ako o život. Bojuje sa o miesta v zostave.“
Nosíte na drese číslo 40. Vybrali ste si ho sám?
„Nie, pridelili mi ho. Keby som si mohol vybrať, dal by som si na chrbát číslo 19, ktoré som odmalička nosil v košickom žiackom i juniorskom tíme. V Colorade ho však nosí Joe Sakic, takže nemám nárok.“
Stále bývate v hoteli. Kedy sa presťahujete do svojho príbytku?
„Keď mi vedenie klubu povie: Hľadaj si apartmán. Znamenalo by to, že by si ma nechali v prvom mužstve a mne by sa konečne splnil sen zahrať si v NHL.“
