Počas tohto víkendu sa hrá osem zápasov 1. kola svetovej skupiny Davisovho pohára, ale prezident Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) Francesco Ricci Bitti si vybral práve súboj Slovensko - Rusko. „Bratislavu som si obľúbil počas predchádzajúcich návštev, ale teraz som prišiel preto, že duel slovenských a ruských tenistov považujem z programu 1. kola za najzaujímavejší. Hostia majú vynikajúcu dvojicu Safin, Kafeľnikov a Slováci, hoci sú rebríčkovo slabší, výhodu domáceho prostredia. Očakávam vyrovnaný priebeh a netrúfam si predpovedať výsledok,“ diplomaticky sa vyhol odpovedi na otázku SME o tipovaní víťaza zápasu 58-ročný Talian na včerajšej predpoludňajšej tlačovej besede.
Rodák z Faenzy je manažérom telekomunikačnej spoločnosti a už druhý rok stojí na čele svetového tenisu. Predtým zavítal na Slovensko ako šéf Európskej tenisovej asociácie, naše problémy dobre pozná: „Aj tento zápas Davisovho pohára pripravili organizátori pod vedením Igora Mošku vynikajúco, ale takáto významná tenisová krajina by si už zaslúžila lepší štadión s väčšími tribúnami. Nehovoriac o tom, že v súťaži platia isté pravidlá, napríklad v stretnutiach svetovej skupiny by hľadisko malo mať najmenej 4500 miest. Bratislave sme znova museli dať výnimku, avšak donekonečna sa to nedá.“ ITF poskytuje členským krajinám ročne 4 milióny dolárov, ale zväčša len na podporu mladých hráčov z rozvojových tenisových krajín, a nie na výstavbu zariadení.
Americké hviezdy Agassi a Sampras sa v minulosti sťažovali na nahustený program a žiadali pre Davisov pohár dvojročný cyklus, no prezident ITF je proti: „Davis cup považujem každoročne za najvýznamnejšiu tímovú súťaž na svete, nemali by sme sa o ňu pripraviť.“ Dodal, že je za to, aby aj Pohár federácie žien po častých zmenách v minulosti prijal formu Davisovho pohára a stabilizoval sa.
Hoci sa aktuálne nepripravujú žiadne úpravy pravidiel, podľa talianskeho funkcionára sa tenis neuzatvára. „Experimentálne sa na turnajoch hrajú sety do štyroch, bez výhod v jednotlivých gemoch i s väčšími loptičkami, aby sa spomalila hra. Po dvojročnom období prehodnotíme skúsenosti a rozhodneme, či treba niečo meniť,“ uzavrel F. Ricci Bitti.
ONDREJ GAJDOŠ
