Súboj dvoch európskych krídelníkov v semifinále Západnej konferencie basketbalovej NBA. Nemec Dirk Nowitzki z Dallas Mavericks (vľavo) uniká Srbovi Predragovi Stojakovičovi zo Sacramento Kings. Nowitzki dosiahol 30 bodov a 19 doskokov a zaslúžil sa o postup Dallasu do finále konferencie. FOTO - REUTERS
NEW YORK - V basketbalovej NBA sa rozhodlo o posledných postupujúcich do finále konferencií. V piatok zvíťazil Detroit v šiestom dueli 2. kola play off Východnej konferencie vo Philadelphii 93:89 po predĺžení. Domáci 76ers mali vynikajúci úvod, viedli už 16:0. V prvom polčase žiaril najmä Allen Iverson, ktorý nastrieľal 21 zo svojich 38 bodov, hoci pre dopravnú zápchu prišiel do haly iba pol hodiny pred začiatkom. Detroit prvý raz vyrovnal 4:24 min. pred koncom druhej štvrtiny.
V druhej polovici sa Iversonovi už tak nedarilo, hoci pridal 17 bodov. Domáca superhviezda z posledných osemnástich streleckých pokusov trinásťkrát netrafila. Z tímu víťazov bol skvelý rozohrávač Chauncey Billups, ktorý dal 28 bodov vrátane deviatich v nadstavenom čase (3 trojky). „Počas prestávky pred predĺžením som spoluhráčom povedal, že sa cítim na to, aby som rozhodol tento zápas,“ komentoval svoj výkon Billups. Detroit postúpil do finále Východnej konferencie prvý raz od roku 1991. V ňom sa stretne s New Jersey Nets.
V sobotňajšom siedmom zápase semifinále Západnej konferencie využil Dallas výhodu domáceho prostredia a triumfoval nad Sacramentom 112:99. Ústrednou postavou víťazov bol Dirk Nowitzki, ktorému sa v sérii so Sacramentom veľmi nedarilo. Nemecký superstrelec sa však vypol k brilantnému výkonu, ktorý okorenil 30 bodmi a 19 doskokmi. „V tejto sérii som nebol kľúčovou postavou, nedokázal som nájsť správny rytmus. Som rád, že sa moja streľba v rozhodujúcom stretnutí zlepšila,“ povedal Nowitzki. Nemeckému reprezentantovi výborne sekundovali s 23 bodmi Nick Van Exel a Steve Nash s 18 bodmi a 13 asistenciami.
Dallas postúpil do finále Západnej konferencie, v ktorom ho čaká San Antonio, prvýkrát od roku 1988. (sita)
Play off, 2. koloVÝCHODNÁ KONFERENCIA
PHILADELPHIA - DETROIT 89:93 po predĺžení, najviac bodov: Iverson 38, Coleman 14 - Billups 28, Hamilton 19, 20 888 divákov - na zápasy 2:4. Detroit postúpil do finále konferencie.
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
DALLAS - SACRAMENTO 112:99, Nowitzki 30, Van Exel 23 - Bibby 25, J. Jackson 24, 20 595 - na zápasy 4:3. Dallas postúpil do finále konferencie.
