Pochádza z roľníckej rodiny. Nedokončil ani základnú školu. Jeho pôvodné meno je Pedro Antonio Marín, no neskôr prevzal meno Manuela Marulandu - po zavraždenom odborárskom predákovi. Pre jeho presnú mušku ho prezývajú Ostrostrelec. Už ako 20-ročný so svojimi 14 spolužiakmi založil ozbrojenú skupinu, ktorá sa v roku 1964 zmenila na legendárnu ľavicovú FARC. So 17-tisíc členmi je dnes najväčšou partizánskou organizáciou na západnej pologuli. (taa)