BRATISLAVA - „S ohľadom na vaše námietky, resp. požiadavky vyplývajúce zo zmluvy NHL-IIHF vám týmto dávame na vedomie, že charitatívne exhibičné hokejové stretnutie plánované na 10. augusta 2001 sa neuskutoční. S uvedenými skutočnosťami vás oboznamujeme v záujme udržania dobrých vzťahov, rešpektujúc nové dohody NHL-NHLPA-IIHF ako i individuálne kontrakty hráčov“, s úctou Juraj Široký, prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja.

Takýto list muselo adresovať vedenie slovenského hokeja generálnym manažérom NHL, kde pôsobia slovenskí hokejisti, aby si nerozhádzalo vzťahy s najvplyvnejšou hokejovou fabrikou sveta.

Slovenskí diváci však hokejové hviezdy uvidia podľa pôvodného programu v piatok o 18.00 h na piešťanskom zimnom štadióne naživo v akcii. Nepôjde však o zápas, ale o otvorený tréning obohatený o rôzne individuálne súťaže, prípadne aj krátku neformálnu hru na dve bránky. Technické kúsky špičkových hviezd NHL môžu byť pre hokejových fajnšmekrov vítanejšou lahôdkou ako samotné exhibičné stretnutie s džentlmenským nasadením.

Tréner Ján Filc: „Nebude to však žiadny cirkus Humberto, chceme si divákov uctiť hodnotnými športovými ukážkami. Napríklad špeciálne prvky z prípravy brankárov, samostatné nájazdy.“

Prezident J. Široký vysvetľuje: „Napríklad z klubu Los Angeles Kings sme dostali nesplniteľné podmienky pre štart Pálffyho a Stümpela na oficiálnej exhibícii. Najprv by sme museli získať súhlas hráčskej asociácie (NHLPA), potom splniť absolútne nepriechodnú podmienku, že organizátor exhibície klubu písomne potvrdí poistenie hráča v stopercentnej výške kontraktu na celú dĺžku jeho trvania. Iba s treťou podmienkou, že výnos exhibície musí ísť na charitu, by nebol žiadny problém.“

Okrem hroziacej pokuty (v prípade nerešpektovania podmienok klubov NHL a odohratia oficiálnej exhibície) až vo výške 100-tisíc dolárov je SZĽH logicky opatrný s výhľadom na blížiacu sa olympiádu v Salt Lake City, pred ktorou sa bude usilovať o uvoľnenie viacerých hráčov na predturnaj kolidujúci s programom NHL.

J. Filc: „Samotní hráči boli dosť zaskočení postojom svojich klubov, ale v konečnom dôsledku chápu, že sú ich zamestnancami. Na druhej strane sa chcú slovenským fanúšikom predviesť aspoň takouto formou v čo najlepšom svetle.“

Organizátori vrátia každému z doterajších 788 majiteľov vstupeniek za 111, resp. 199 korún peniaze. Na otvorenú tréningovú exhibíciu sa v piatok o 18.00 h môže pozrieť každý, kto si zakúpi plagát hokejovej reprezentácie za 99 korún. (ju)