NEW YORK - Až siedmy zápas rozhodne o súperovi Anaheimu vo finále Západnej konferencie NHL. V stredajšom stretnutí druhého kola play off totiž hokejisti Minnesoty porazili na domácom ľade Vancouver 5:1 a vyrovnali stav série na 3:3. K výhre prispeli aj dvaja slovenskí hráči. Víťazný gól strelil obranca Ľubomír Sekeráš, na ktorý mu v presilovke v 36. minúte nahral Marián Gáborík. Ten zaznamenal ešte jednu prihrávku, keď na začiatku druhej tretiny pripravil presný zásah Andrewovi Brunettovi, ktorý poslal Wild do vedenia 1:0. Gáborík je so 17 bodmi najproduktívnejší hráč vyraďovacej časti. Sekeráš strelil vôbec svoj prvý gól v play off.
Minnesota rozhodla zápas v presilovej hre, keď využila tri z piatich. „Ich vylúčenia boli úplne zaslúžené. Je to tím, ktorý hrá agresívny hokej, ale asi nerešpektujú silu presilovky. Neviem, čo si o tom myslia,“ zdôraznil dôležitosť početnej výhody v play off kouč Minnesoty Jacques Lemaire. „Oslabenia nás dostali do problémov,“ priznal tréner Canucks Marc Crawford. Krídelník Canucks Todd Bertuzzi si neúspech v siedmom zápase nepripúšťa. „Na domácom ľade hráme veľmi dobre. Na predchádzajúci duel musíme rýchlo zabudnúť a sústrediť sily na posledný v sérii.“
Rozhodujúci duel sa hral v noci vo Vancouvri. „Musíme hrať naplno celých 60 minút, čo sa nám dnes nedarilo,“ hneval sa Crawford. „Myslím si, že sme na to pripravení. Dúfam, že chyby z dnešného zápasu sa už nebudú opakovať.“
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Minnesota - Vancouver 5:1 (0:0, 2:0, 3:1), góly: 26. Brunette (GÁBORÍK, Walz), 36. SEKERÁŠ (GÁBORÍK, Žoltoks), 47. Hendrickson (Laaksonen, Ronning), 50. Laaksonen (Ronning, Kuba), 51. Brunette (Ronning) - 49. Jovanovski (Näslund, Morrison). Vylúčení: 4:5, presilovky: 3:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 23:31, brankári: Roloson - Cloutier, diváci: 19 350. Stav série - 3:3 (3:4 po predĺžení, 3:2, 2:3, 2:3 po predĺžení, 7:2, 5:1). (sita)
