Miroslav Hlinka. FOTO – ČTK
Keď pred jedenástimi rokmi prišiel do Washingtonu ako neznámy talent z Kežmarku Peter Bondra, dostával cenné rady od staršieho českého spoluhráča Michala Pivoňku, s ktorým neskôr vytvoril nielen údernú útočnú dvojicu, ale založili aj charitatívnu nadáciu Scoring for Children. P. Bondra dodnes s rodinou navštevuje rodinu Pivoňkovcov žijúcich v súčasnosti na Floride.
Podobne pomohol Jozefovi Stümpelovi Vladimír Růžička v adaptácii na NHL pri jeho prvom pôsobení v Bostone. Nitriansky rodák „Stampy“ nezabudol a pred dvoma rokmi neodmietol pozvanie na letnú exhibíciu, ktorú organizoval súčasný asistent českého trénera Lenera.
Miroslav Šatan sa pred stabilizáciou v Buffale dlho prebíjal v zámorí sám, neskôr sa stal oporou tímu, v ktorom chytal hviezdny brankár Hašek. „Keď si na tréningu povedal, že mu nedáme gól, tak sa celé mužstvo mohlo zblázniť, neprekonal ho nik.“ Vnímavý „Šarky“ si možno aj vďaka tejto škole okrem nápadnejších úspechov pripísal pozoruhodný primát - odohral sezónu, v ktorej mal percentuálne najvyššiu úspešnosť streľby v celej NHL.
V Los Angeles si idylicky nažíva trojica Pálffy - Višňovský - Modrý. Rodák z Českých Budějovíc je z nich v L. A. služobne najstarší - pôsobí tam od roku 1996. Štyri roky po tom, čo spolu so Žigom oslávili federálny titul v Dukle Trenčín.
Brankárska jednotka českého tímu vo Fínsku Tomáš Vokoun sa pochválil, že skvele hovorí po slovensky. „Dva roky som na cestách s tímom Nashvillu býval s Rišom Lintnerom a ďalšie dva s Vladom Országhom. Uznáte, že počas štvorročného kurzu som sa od vybíjaných ‚vtipálkov‘ veľa naučil.“
„Voky“ v Nashville nezištne pomáha slovenskému gólmanovi Jánovi Lašákovi, hoci tým svojím spôsobom ohrozuje vlastnú pozíciu. „Na ľade sme rivali, ale inak blízki priatelia. Mne v minulosti veľmi pomohol Mike Dunham, podobné sa snažím vrátiť Janovi ja. Pre európskeho brankára je obzvlášť ťažké vydobyť si miesto v prvom tíme NHL. Jano je skvelý chlapec.“
V Toronte vytvorili v uplynulej sezóne ideálnu obrannú dvojicu Róbert Švehla s Tomášom Kaberlem. „Vhodne sa dopĺňame, ja som ofenzívnejší typ, viac korčuľujem dopredu, Robo ma istí vzadu ako nepriepustný múr. Veľa toho nenahovorí, ale je to pán hokejista,“ povedal T. Kaberle.
Raritou je reprezentačný príbeh nášho centra Miroslava Hlinku. Rodák z Trenčína, jeho otec sa narodil v Prahe, sa počas pôsobenia v pražskej Sparte dostal do takej formy, že ho spolu s bratrancom Jaroslavom pozvali do českej reprezentácie. Dvanásteho decembra 1998 nastúpil Miro proti Slovensku v Ostrave (3:3) a absolvoval s českým tímom aj turnaj Baltica Cup.
Našťastie preňho nešlo o oficiálne podujatie IIHF a neskôr sa Miro mohol rozhodnúť pre slovenský dres, kde videl väčšiu šancu na uplatnenie.
Pražan Jaroslav (poslednú sezónu odohral vo švajčiarskom Klotene) sa tešil z titulu majstra sveta v Nemecku 2001, keď vo štvrťfinále v priamom súboji vyradil bratranca. Trenčiansky „Hlina“ sa dočkal vlani v Göteborgu.
