„Teraz sú Slováci favoritmi. Je to dané už tým, že sú majstri sveta. V útoku doplnil plejádu superhviezd geniálny Demitra, obranca Švehla je najlepším hokejistom, akého som v živote trénoval. Pôsobili sme spolu na Floride, sme dobrými priateľmi,“ strúhal komplimenty pred dnešným zápasom o prvenstvo v osemfinálovej skupine E český tréner Slavomír Lener.
Víťaza čaká v stredajšom štvrťfinále štvrtý tím skupiny F, ktorý by mal byť papierovo najslabší (zrejme Švajčiarsko).
Náš kapitán Miroslav Šatan pokojne reagoval aj na emotívne ladené otázky. „Nemyslíme na minulosť, netrápi nás žiadny český komplex. Aj keď naša spoločná minulosť dáva týmto súbojom špecifický náboj. Máme tím zrelých profesionálov, nedáme sa vylákať, základom bude zodpovedná obrana.“
Brankára Jána Lašáka čaká súboj s klubovou jednotkou v Nashville Tomášom Vokounom: „Na ľade sme rivalmi, po zápase kamarátmi. Nesmieme sa dať znervózniť žiadnymi poznámkami, ktoré by nás mohli stáť stratu koncentrácie.“
Obranca Ľubomír Višňovský: „Musíme si dať pozor na povestné ‘motýlie‘ strely Modrého od modrej čiary. Náš spoluhráč z Los Angeles Jardo ich zvykne vypúšťať v nepriehľadných situáciách. Na druhej strane to môže byť výhoda pre Žiga Pálffyho, ktorý vie, akou kľučkou ho obalamutiť.“
Najlepší strelec NHL, hviezda Colorada Milan Hejduk, tiež netajil rešpekt pred slovenskými útočníkmi. „Majú najzvučnejšie mená zo všetkých tímov na šampionáte. Musíme hľadať cestu cez okienka v obrane, prípadne na brankárskom poste.“
Devätnásťročný český talent s imidžom nezávislého recesistu Jiří Hudler cez hrču žuvacieho tabaku povedal: „Asi padne málo gólov a rozhodnú presilovky. Preto bude dôležité udržať si nervy a pokojné ruky v každej situácii.“
Rovnako ako pred dvoma rokmi vo štvrťfinále MS v Hannoveri nastúpia dnes proti sebe bratranci Hlinkovci. Miroslav v slovenskom drese sa tentoraz zdržal hecovania na adresu Jaroslava: „Vtedy som mu predpovedal šťastnú cestu a prehrali sme. Teraz som radšej ticho.“
V sobotu sa časť našich hokejistov uvoľnila jazdou na motokárach, po včerajšom elegantnom víťazstve nad Rakúskom si zašli spoločne do centra Helsínk na steak.
