Tréner Hannu Aravirta má na to hráčsky potenciál. Hlavným tromfom je dvojica superhviezd NHL Saku Koivu (Montreal) a Teemu Selänne (San Jose), ktorá si zahrala spolu na MS 1999 v Nórsku, kde získala striebro po finálovom neúspechu s Čechmi. Teraz ju dopĺňa Ville Peltonen z Nashvillu. Ten začínal s Koivom v TPS Turku a s ním a Jere Lehtinenom vytvorili na MS 1995 v Štokholme strategický útok, ktorý vystrieľal pre Fínsko prvý a doteraz jediný titul majstra sveta.
Fínom chýba iba Švehlova občasná dvojička v Toronte Jyrkki Lumme, ďalší skúsený obranca Teppo Numminen z Phoenixu čaká prírastok do rodiny.
Z koncentrácie osobností fínsky tréner nemá obavy: „Niektorí hrajú v NHL priemerne desať minút čistého času, mali by si teda zvyknúť na príslušnú rolu v národnom tíme. Základ je, aby každý pracoval pre mužstvo.“
Z komerčných príčin si Fíni rozhodili zápasy svojej základnej D skupiny do všetkých troch dejísk šampionátu. Začínali so Slovinskom v Helsinkách, druhý zápas s Rakúskom hrali v Tampere a posledný s Českom v Turku. Hráči i tréner v tom nevideli problém. Naopak, rôzne prostredia ich mali osviežiť a oddialiť nebezpečenstvo ponorkovej choroby v tíme.
Domáce prostredie považujú za jasnú výhodu. Dávno už vraj vyrástli z plienok hokejovej psychológie, keď pod ťarchou zodpovednosti v rozhodujúcich chvíľach premotivovane zlyhávali. „Hráči sú profesionálne vyzbrojení, prežili množstvo kritických stavov,“ mieni H. Aravirta.
Na vlaňajšom šampionáte vo Švédsku utrpelo majstrovské Slovensko jedinú prehru (1:3) práve s Fínmi v základnej A skupine. V tejto sezóne sme sa s Fínmi stretli jediný raz. V decembri sme v Helsinkách v rámci moskovského turnaja Baltica Cup prehrali 1:4.
Historická bilancia
SR – Fínsko:
13 zápasov, 3 výhry, 3 remízy, 7 prehier, skóre 31:44.
Fínske medaily na MS
1992 Praha striebro
1994 Miláno striebro
1995 Štokholm zlato
1998 Zürich striebro
1999 Oslo striebro
2000 Petrohrad bronz
2001 Hannover striebro
Medaily na olympiáde
1988 Calgary striebro
1994 Lillehammer bronz
1998 Nagano bronz
