Vedie Kurdskú demokratickú stranu. Tá kontroluje severozápad Kurdistanu. Je synom vodcu krátko trvajúcej kurdskej republiky v Iráne. V spore s Vlasteneckým zväzom Kurdistanu v roku 1996 povolal na pomoc Bagdad. Má k dispozícii desaťtisíce bojovníkov, tzv. pešmergov, ktorí bojovali spolu s Američanmi proti Saddámovi. V júni 2002 však povedal, že Američania s jeho mužmi pri zosadzovaní irackého diktátora nemôžu rátať. Podobne ako Talabaní má podporu medzi Kurdmi, ostatní Iračania sú k nemu nedôverčiví.