Reprezentuje sekulárnu a exilovú časť irackej opozície. Je šiít. Šalabí je lídrom Irackého národného kongresu apovažujú ho za koňa Pentagonu. Mimoriadne nedôverčivo sa k nemu stavia ministerstvo zahraničných vecí aj americké spravodajské služby. Krátko pred dobytím Bagdadu ho Američania dopravili do Iraku, aby zostavil tzv. slobodnú irackú armádu. Medzi Iračanmi je však buď neznámy, alebo neobľúbený. Azda najčastejšie spomedzi irackých lídrov sa o ňom hovorí ako o Saddámovom nástupcovi.