„Po skvelom vlaňajšom triumfe slovenského tímu vo Švédsku sa znásobí zodpovednosť. Fanúšikovia očakávajú, že zasa budeme niekde na vrchole. Závisí to od mnohých faktorov i od športového šťastia. Vysoko si vážim, čo dokázali naši predchodcovia a hráči pred rokom. V niektorých chvíľach však stálo pri nich aj šťastie. Spomeňme si na vývoj zápasu s Kanadou alebo Lašákov zákrok v predĺžení so Švédskom. To boli silné momenty. Verím, že aj tento kolektív bude vo Fínsku šťastenu usilovne naháňať a forma bude zo zápasu na zápas stúpať.“
Prvým naším súperom na šampionáte bude v základnej A-skupine v nedeľu o 19.00 tím Ukrajiny. Čo od neho očakávate?
„Vstup do turnaja je vždy dôležitý pre pozitívnu psychiku. Ukrajinci hrajú typický ruský hokej. Dobre korčuľujú, sú technicky zdatní a väčšina hráčov má dostatok skúseností z európskych alebo zámorských súťaží. Dúfam, že nám sa už na toto stretnutie podarí zostaviť silný tím. Aj keď v tom čase ešte budeme čakať na vývoj play off NHL.“
Hneď na druhý deň nás čaká Japonsko.
„Dobre si spomínam, aké problémy nám dlho robili na olympijskej kvalifikácii v Sheffielde v roku 1993. Neúnavne korčuľujú a veľmi húževnato dodržujú taktické pokyny. Ich snaha často na ľade vyprodukuje nevyspytateľné veci. Najlepším receptom je zlomiť ich systém rýchlymi gólmi.“
Pred posledným zápasom skupiny s Nemeckom v stredu by bolo dobré, keby sme už mali istý postup. Trúfate si?
„Bol by som rád. Aj na februárovom turnaji v Bazileji, kde sme nad nimi vyhrali 2:1, sme sa presvedčili, že majú skúsený tím. Majú dobre zvládnutú trpezlivú defenzívu, z ktorej sú schopní vyrážať do nebezpečných kontier.“
Pri súčasnom hracom systéme MS má strategický význam štvrťfinále, ktoré je hranicou jednoznačne rozdeľujúcou celkové hodnotenie na úspech alebo neúspech. Súhlasíte?
„Iste, štvrťfinálovým súbojom nadobúda hokej filozofiu play off. Dôležité je, na koho narazíme. Preto si musíme utvoriť čo najlepšiu pozíciu v kvalifikačnej šesťčlennej skupine.“
Boli ste spokojní s priebehom prípravy počas celej sezóny?
„V zásade áno. Pracovali sme so širokým okruhom hráčom. Na vrchol pyramídy – do tímu na MS – sa logicky najskôr dostanú renomovaní hráči z NHL a z kvalitných európskych súťaží, ktorých doplnia najlepší zo slovenskej extraligy.“
Ako vidíte okruh favoritov na medaily?
„Bolo užitočné, že v decembri sme sa mohli zúčastniť na Baltik Cupe v Moskve, ktorý bol najmä pre mladších tvrdou školou. Fíni sú vždy veľmi dobrí korčuliari, kreatívni v útoku vo veľkej rýchlosti. Domáce prostredie ich určite vyburcuje. Rusi sú vždy brilantní technicky, Švédi stavajú na nepriepustnej obrane. Česi určite budú ako tradične vyvážení. Oba zámorské tímy tiež prídu s maximálnymi ambíciami. Okruh kandidátov na prvenstvo je široký, nechceme sa medzi nimi stratiť.“
Aké umiestnenie by ste brali?
„Nechcem maľovať čerta na stenu, ale kto by čakal, že futbalisti Francúzska pri obhajobe titulu v Kórei a Japonsku skončia tak potupne. Spokojný budem, keď zvládneme štvrťfinále a budeme bojovať medzi najlepšími štyrmi.“
Aký ste typ trénera?
„Náročný, hoci v niektorých momentoch viem byť prijateľný, ústretový. Každému dokážem odpustiť, poskytnúť druhú šancu, ale tretiu, bohužiaľ.“
Ako reprezentačnému trénerovi pripravila hráčov slovenská extraliga?
„Nebol som s jej úrovňou spokojný. V základnej časti bolo priveľa hluchých zápasov. Slovan sa v play off dostal k titulu ako nôž maslom. Väčší odpor mu kládol iba Trenčín v semifinále. Celkove mi chýbala väčšia rýchlosť a agresivita. Všimol som si, že Košice odišli po finálových predĺženiach kondične. Niektorí hráči zostali zatavení, ďalší sa poriadne na ľad nedostali. Úroveň českého finále značne prevýšila naše.“
VOJTECH JURKOVIČ
