a na Ferrari. Preteky v dusnom počasí pred 100-tisíc divákmi priniesli veľa vzruchu, ale nakoniec nič neriešili - v 23. kole vypadol pre poruchu motora M. Schumacher a o štyri kolá neskoršie aj Coulthard. Desať bodov za víťazstvo si po 45 kolách pripísal mladší z bratov Schumacherovcov, Ralf. Po Imole a Montreale je to jeho tretí tohtoročný triumf.

V celkovom poradí po 12 veľkých cenách zo 17-dielneho seriálu MS má Schumi I naďalej 37-bodový náskok a znova je bližšie k obhájeniu vlaňajšieho titulu. Ralf Schumacher sa po šiestich rokoch stal ďalším nemeckým víťazom na domácej Grand Prix, naposledy v roku 1995 vyhral M. Schumacher na Benettone.

Štart na 6,823 km dlhom okruhu sa musel opakovať. Najprv vyrazili dopredu obidva Williamsy, ktoré boli najrýchlejšie v sobotňajšej kvalifikácii, ale M. Schumacher sa zo svojej štvrtej pozície kvôli poruche prevodovky prepadal. Navyše doňho zozadu narazil Luciano Burti na Proste, pričom Brazílčanovo auto vyletelo do vzduchu ako raketa. Hoci sa po náraze na asfalt rozbilo, pilotovi sa našťastie nič nestalo. Na trať vyšlo bezpečnostné vozidlo, preteky nariadili opakovať. M. Schumacher mal šťastie, bolo dosť času, aby nasadol do náhradného vozidla. Aj Burti sa napriek hrôzostrašnej havárii rozhodol nastúpiť na opakovaný štart.

O pol hodiny vyrazili monoposty na trať znova. Williamsy sa držali na pozícii 1 - 2, M. Schumacher sa dostal pred Häkkinena a Barrichello s ľahkým vozidlom (jazdil na dve zastávky v boxe, kým ďalší favoriti na jeden pitstop) predstihol najprv Coultharda, v 3. kole Häkkinena a v 6. kole aj tímového kolegu M. Schumachera. Od tretieho kola sa ako na povel vpredu zoradili dvojičky na Williamsoch, za nimi Ferrari a McLaren. Tridsaťstupňové teplo a rýchla trať ničili stroje - postupne vypadli: Zonta (Braz., Honda), Häkkinen (Fí., McLaren), Irvine (V. Brit., Jaguár), Räikkonen (Fín., Sauber), Burti a po nezvyčajne dlhej zastávke v boxe i krátkej jazde aj najrýchlejší z kvalifikácie Kolumbijčan Montoya na Williamse. M. Schumacher zastal s pokazeným autom pri trati v polovici pretekov, radosť v tíme McLaren však trvala len čosi viac ako päť minút, po pistope zlyhal aj motor Coulthardovho auta.

To bola šanca pre spoľahlivo jazdiaceho Ralfa Schumachera. Vedľa neho stál nakoniec na stupni víťazov vlaňajší víťaz Barrichello a s nimi aj majster sveta z roku 1997 Kanaďan Villeneuve. Do cieľa došlo iba 10 áut, a keďže vypadli viacerí favoriti, oslavovať sa mohlo v Benettone - tak Talian Fisichella, ako aj Angličan Button skončili na bodovacích miestach.

Veľká cena Nemecka (45 kôl, 307,125 km): 1. R. Schumacher (Nem., Williams-BMW) 1:18:17,873 h (priem. rýchlosť 235,351 km/h), 2. Barrichello (Braz., Ferrari) + 46,117 s, 3. Villeneuve (Kan., BAR-Honda) 1:02,806 min, 4. Fisichella (Tal., Benetton-Renault) + 1:03,477, 5. Button (V. Brit., Benetton-Renault) + 1:05,454, 6. Alesi (Fr., Prost-Acer) + 1:05,950. V cieli klasifikovali 10 jazdcov.

Poradie MS po 12 pretekoch, jazdci: 1. M. Schumacher (Nem., Ferrari) 84 b., 2. Coulthard (V. Brit., McLaren-Mercedes) 47, 3. R. Schumacher 41.

Tímy: 1. Ferrari 124 b., 2. McLaren 66, 3. Williams-BMW 56.

Najbližšie sa 19. augusta ide Veľká cena Maďarska na Hungaroringu.

ONDREJ GAJDOŠ