ie (24. augusta - 6. septembra) postúpil bez straty bodu.
„Mal som k dispozícii ideálny káder. Hoci toho chlapci veľa spoločne nestihli natrénovať, v troch ťažkých zápasoch zamakali. Kolektívnym výkonom splnili svoj cieľ,“ vysvetľoval príčiny úspechu tréner Heister za zvukov víťazného chorálu, ktorý sa vedľa neho dral z hrdiel rozradostených slovenských hráčov.
Najkritickejšie chvíle prežívali naši v sobotňajšom zápase s Portugalskom. „Takmer celý zápas sme prehrávali, ale na konci to chalani silou vôle otočili a položili základ nášho postupu,“ pokračoval Z. Heister. S Rakúskom nám v záverečnom súboji stačila aj remíza. Naši však nešpekulovali a súpera nalomili už do polčasu, ktorý vyhrali o 9 gólov. Portugalsko sa dokázalo vzchopiť, no na viac ako päť gólov ho už v nervóznom závere (traja vylúčení) Slováci nepustili.
V hľadisku sa radoval aj nový reprezentačný tréner seniorov Peter Hatalčík, ktorý viedol juniorov v roku 1995 pri poslednom štarte na majstrovstvách sveta. „Pamätám sa na to, bolo to v Argentíne a v konkurencii 24 tímov sme skončili na trinástom mieste. Odvtedy šla slovenská hádzaná poriadne dolu. O to viac ma teší, že sa opäť sformoval káder schopný vybojovať postup medzi elitu. Nášmu športu to len prospeje,“ poznamenal.
Súhrn výsledkov 8. skupiny
PIATOK: Portugalsko - Rakúsko 21:21, Slovensko - Lotyšsko 35:24 (17:11), najviac gólov: Szabó 8, Nižňan 5 - Lilienfeld 6, SOBOTA: Slovensko - Portugalsko 23:20 (9:10), Szabó 8/4, Fuňák 6 - Silva 5, Rakúsko - Lotyšsko 25:21, NEDEĽA: Slovensko - Rakúsko 28:21 (16:7), Szabó 9/1, Kukučka 5 - Wilczynski 5/1, Portugalsko - Lotyšsko 38:20.
1. Slovensko 3 3 0 0 86:65 6
2. Portugalsko 3 1 1 1 79:64 3
3. Rakúsko 3 1 1 1 67:70 3
4. Lotyšsko 3 0 0 3 65:98 0
RASTISLAV HRÍBIK
