LONDÝN, BRATISLAVA – V septembrovom zápase o postup do svetovej skupiny Davisovho pohára nastúpia tenisti Slovenska proti tímu USA. Rozhodol tak včerajší žreb v sídle Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) Londýne. Naša reprezentácia bude mať výhodu domáceho prostredia, keďže posledné stretnutie týchto súperov sa vlani vo februári hralo v Oklahoma City. Američania so Samprasom a Roddickom vtedy vyhrali v 1. kole 5:0, pravda Slovensko nastúpilo bez zranených hráčov Dominika Hrbatého i Karola Kučeru.
Tím USA hrajúci v zostave Mardy Fish, Taylor Dent, James Blake, Robby Ginepri sa do baráže dostal po prehre v 1. kole svetovej skupiny v Chorvátsku (1:4), kým Slovensko bez Hrbatého a Kučeru s problémami zvládlo súboj 2. kola euro-africkej zóny v Luxembursku (3:2).
Na Slovensko príde najúspešnejší tím v histórii Davisovho pohára, „šalátovú misu“ získali 31 ráz a ďalších 28-krát hrali vo finále. V aktuálnom svetovom rebríčku Entry má tenisová veľmoc v top 50 osem hráčov: 2 – Agassi, 6 – Roddick, 21 – Sampras, 24 – Blake, 38 – Dent, 40 – Spadea, 42 – Gambill, 48 – Ginepri. Z našich je v päťdesiatke momentálne len Kučera (50.), Hrbatý je 56., Beck 72., Sekáč 282.
Otázniky vznikajú nad dejiskom zápasu. Areál Národného tenisového centra (NTC) na Tehelnom poli je vo výstavbe, hala v Prešove nevyhovuje, do úvahy by potom pripadala hala bratislavskej Incheby. Funkcionári tenisového zväzu si želajú, aby týmto zápasom mohli 19. – 21. septembra pokrstiť ústredný dvorec NTC.
Žreb baráže o účasť vo svetovej skupine Davisovho pohára pre rok 2004: Rakúsko – Belgicko, Kanada – Brazília, Thajsko – Česko, Nemecko – Bielorusko, Maroko – V. Británia, Holandsko – India, Ekvádor – Rumunsko, SLOVENSKO – USA. (on)
