Jaromír Jágr (vľavo) a Peter Bondra. Dve útočné hviezdy Washingtonu by mali mužstvo z hlavného mesta USA potiahnuť k vytúženému Stanley Cupu. Ani vybitý zub v tejto sezóne nepokazil slovenskému hokejistovi strelecký apetít, je to už jeho deviata sezóna v NHL, v ktorej dal 30 a viac gólov.
FOTO - ARCHÍV TASR
Keď na jeseň 1990 vykorčuľoval na ľad NHL v drese Washingtonu Capitals Peter Bondra, sotva niekto mohol tušiť, že po rokoch dosiahne slovenský reprezentant najdôležitejšie rekordy klubu v hlavnom meste USA. V záverečnom zápase základnej časti tohto ročníka s Pittsburghom prispel Bondra dvoma gólmi k víťazstvu Washingtonu 5:3. Bol to Petrov 790. bod v kariére, ktorým v tíme Capitals prekonal Mika Gardnera. Bondra už dávnejšie vedie poradie najlepších strelcov klubu, po svojej trinástej sezóne má na konte 451 gólov. Toľko nenastrieľal v NHL žiadny slovenský reprezentant.
„Nezapieram, v posledných dvoch - troch zápasoch základnej časti som myslel na rekord. Som šťastný, že mi to vyšlo,“ žiaril 35-ročný krídelník. „Keď raz skončím s kariérou a obzriem sa, čo sa mi podarilo, bude ma to hriať.“
Petra Bondru ako 17-ročného juniora vytiahol z dorastu Popradu do prvého mužstva vtedajší tréner Július Šupler. Zakrátko nasledoval svojho staršieho brata Juraja do prvoligového mužstva VSŽ Košice a v sezóne 1987/88 slávili federálny titul. V nasledujúcej zime si rýchlonohého hokejistu s nosom na góly všimli skauti Washingtonu. Rodák z ukrajinského Lucku hrá po celý čas v NHL v jednom klube.
„Vo Washingtone som rástol nielen ako hokejista, ale aj ako človek. Mnohé som tu zažil, usadil som sa s rodinou. Mesto mi prirástlo k srdcu,“ vravel strelec zlatého gólu Slovenska vo finále s Ruskom na vlaňajších majstrovstvách sveta v Göteborgu. Bondra sa stal najlepším športovcom roku 2002 na Slovensku.
V základnej časti tejto sezóny nastrieľal 30 gólov, čo je hranica, ktorú dosiahol v NHL už deviaty raz. „Keď som prišiel do NHL, zo všetkých síl som sa snažil, aby som strieľal góly. Teraz to nie je celkom tak,“ vysvetľoval. „Teraz chcem hrať dobre a pritom víťaziť. Keď mužstvo vyhráva, cítim sa dobre. Na druhý deň prídem na tréning a každý je spokojný. To mi robí väčšiu radosť ako góly. Keď sme sa minulý rok trápili a nepostúpili do play off, hoci som strieľal góly, vôbec mi to nepripadalo zábavné.“
Washington vlani o vlások minul play off, Bondrovi sa tak otvorili dvere na svetový šampionát vo Švédsku. Teraz si mužstvo Capitals držalo pozíciu v popredí Juhovýchodnej divízie a s istotou postúpilo.
„Po titule majstra sveta je ďalším cieľom Stanley Cup. Pred piatimi rokmi sme hrali vo finále proti Detroitu, ale súper nám nedal poriadnu šancu. Teraz máme silný tím aj veľkú túžbu vystúpiť na vrchol,“ vravel Bondra pred sériou 1. kola s Tampou Bay.
(on)
