VANCOUVER – Generálny manažér kanadskej hokejovej reprezentácie Steve Tambellini v pondelok oznámil prvých desať mien hráčov, s ktorými počíta na blížiaci sa svetový šampionát vo Fínsku. Vyrovnanú brankársku dvojicu by mali vytvoriť veterán Sean Burke z Phoenix Coyotes a Roberto Luongo z Florida Panters. Zatiaľ jediným obrancom je nováčik NHL Jay Bouwmeester z Floridy, veľkú silu však predstavujú mená siedmich útočníkov. Do Helsínk, resp. Tampere by mala pricestovať vychádzajúca hviezda Dany Heatley (Atlanta Thrashers), ďalej Patrick Marleau (San Jose Sharks), Daniel Briere (Buffalo Sabres), Kyle Calder (Chicago Blackhawks), Shane Doan, Chris Gratton (Phoenix Coyotes) a Anson Carter (New York Rangers).
Tridsaťšesťročný brankár Sean Burke bude reprezentovať krajinu javorových listov už piatykrát v kariére, čím vyrovná rekord trojice Kirk Muller, James Patrick a Rob Blake. Naposledy bol pri mužstve v roku 1997, keď Kanada získala posledný titul. Burke hral na MS ešte v rokoch 1987, 1989 a 1991. Dvadsaťštyriročný Luongo hral na šampionáte v roku 2001 v Nemecku, no ešte pred štvrťfinálovými zápasmi si zlomil ukazovák. V roku 1999 ho zasa vyhlásili za najlepšieho brankára MS hráčov do 20 rokov vo Winnipegu, kde Kanada prehrala vo finále s Ruskom po predĺžení.
„Brankári by mali byť jedným z najsilnejších článkov mužstva. Nemyslím si, že by sme niekedy mali lepších. Luongo a Burke už dávnejšie prejavili chuť reprezentovať na majstrovstvách sveta a my sme, samozrejme, radi, že ich máme,“ povedal v pondelok Tambellini, ktorého nepotešila správa, že účasť odriekol najproduktívnejší hráč vlaňajšej sezóny Jarome Iginla. Krídelník Calgary Flames oznámil, že ho trápi zranenie brušného svalstva.
Vo formujúcom sa kanadskom výbere sú už teraz traja hráči Phoenixu, čo nie je žiadne prekvapenie, pretože generálny manažér Coyotes Wayne Gretzky je známy svojím pozitívnym vzťahom ku Kanadskej hokejovej asociácii a svetovým šampionátom. „The Great One“ by mal viesť javorové listy aj na OH 2006 a dovtedy by chcel, aby viacerí mladí hráči nabrali medzinárodné skúsenosti na MS. (sita)
