NEW YORK – Dnešnými stretnutiami Ottawa – New York Islanders, New Jersey – Boston, Philadelphia – Toronto a Dallas – Edmonton sa začne prvé kolo play off hokejovej NHL. Hrá sa na štyri víťazstvá.VÝCHODNÁ KONFERENCIA
OTTAWA SENATORS (1. po základnej časti, Marián Hossa, Chára) – NEW YORK ISLANDERS (8.)
Hokejisti Ottawy vstupujú od play off ako víťazi základnej časti aj napriek tomu, že tím sa dostal do finančných ťažkostí. „Cítim, že tím je pripravený bojovať o Stanleyho pohár. A vôbec sa to nebojíme nahlas vysloviť,“ vyhlásil sebavedome generálny manažér Senators John Muckler.
Vzájomné zápasy v sezóne: 5:3, 2:2, 4:2, 2:5.
Najproduktívnejší hráči: Marián Hossa (80) – Alexej Jašin (65)
Predpoveď: Ottawa zvíťazí 4:1
NEW JERSEY DEVILS (2., Bicek) – BOSTON BRUINS (7., Stümpel)
New Jersey už niekoľko sezón patrí medzi špičkové tímy súťaže, no podcenenie Bostonu neprichádza do úvahy. Devils si budú dávať najväčší pozor na centra Joa Thorntona, tretieho najproduktívnejšieho hráča základnej časti.
Vzájomné zápasy: 1:0, 3:2, 3:4, 1:1
Najproduktívnejší hráči: Patrik Eliáš (57) – Joe Thornton (101)
Predpoveď: New Jersey zvíťazí 4:2
TAMPA BAY LIGHTNING (3.) – WASHINGTON CAPITALS (6., Bondra, Čiernik)
Slovenský útočník Peter Bondra, ktorý bude nastupovať v druhom útoku Roberta Langa spolu s Dainiusom Zubrusom, dáva veľký dôraz na presilové hry a oslabenia. „V play off to často rozhoduje. Oba tímy totiž majú hráčov, ktorí vedia tieto situácie využiť,“ povedal Bondra.
Vzájomné zápasy: 3:2, 2:3, 0:3, 1:5, 3:1
Najproduktívnejší hráči: Václav Prospal (79) – Jaromír Jágr (77)
Predpoveď: Tampa Bay zvíťazí 4:3
PHILADELPHIA FLYERS (4., Handzuš, Somík) – TORONTO MAPLE LEAFS (5., Švehla)
Philadelphia nastupuje do play off vo forme, veď neprehrala posledných osem zápasov. „S takouto formou sme do play off nešli už pekných pár rokov. Dúfame, že nám to vydrží,“ povedal veterán v obrane Flyers Eric Desjardins. Maple Leafs čakajú na zisk Stanleyho pohára už 36 rokov.
Vzájomné zápasy: 0:6, 0:3, 2:1, 3:1
Najproduktívnejší hráči: Jeremy Roenick (59) – Alexander Mogiľnyj (79)
Predpoveď: Philadelphia zvíťazí 4:1
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
DALLAS STARS (1.) – EDMONTON OILERS (8.)
Dallas vyhral tabuľku Západnej konferencie, no Edmonton sa nevzdáva. „Počas sezóny sme sa presvedčili, že máme na to, aby sme dokázali hrať vyrovnanú partiu aj s najlepšími mužstvami. Musíme sa koncentrovať hneď od začiatku každého zápasu,“ myslí si center Marty Reasoner.
Vzájomné zápasy: 3:0, 4:3 po predĺžení, 4:1, 3:4
Najproduktívnejší hráči: Mike Modano (85) – Ryan Smyth (61)
Predpoveď: Dallas zvíťazí 4:3
DETROIT RED WINGS (2.) – ANAHEIM MIGHTY DUCKS (7.)
Detroit iný cieľ ako obhajobu Stanleyho pohára nemá. K tomu by mu mal pomôcť aj kapitán Steve Yzerman, ktorý takmer celú sezónu pre operáciu kolena nehral. „Korčuľuje sa mi lepšie ako minulý rok. Pred začiatkom minuloročného play off som mal naozaj bolesti a veľké starosti,“ povedal 38-ročný útočník.
Vzájomné zápasy: 4:2, 2:1 po predĺžení, 2:1, 1:4
Najproduktívnejší hráči: Sergej Fiodorov (83) – Paul Kariya (81)
Predpoveď: Detroit zvíťazí 4:0
COLORADO AVALANCHE (3.) – MINNESOTA WILD (6., Gáborík, Sekeráš)
Minnesota postúpila prvýkrát v histórii klubu do play off. O úspech sa výraznou mierou zaslúžili obaja brankári – Dwayne Roloson a Manny Fernandez.
Vzájomné zápasy: 3:3, 2:3 po predĺžení, 2:2, 4:2, 3:2
Najproduktívnejší hráči: Peter Forsberg (106) – Marián Gáborík (65)
Predpoveď: Colorado zvíťazí 4:3
VANCOUVER CANUCKS (4.) – ST. LOUIS BLUES (5., Pavol Demitra)
Kapitán Vancouveru Markus Näslund očakáva dlhú sériu. „Už sa na St. Louis veľmi tešíme. Majú skvelých hráčov, my tiež, takže to bude veľmi napínavý súboj.“ Tréner Blues Joel Quenneville o Näslundovi povedal: „Je veľmi rýchly a dokáže sa presadiť aj pred bránkou. Určite si ho budeme všímať.“
Vzájomné zápasy: 6:3, 4:2, 4:4, 4:6
Najproduktívnejší hráči: Markus Näslund (104) – Pavol Demitra (93)
Predpoveď: St. Louis zvíťazí 4:2
(sita)
