Útočník Realu Madrid Raúl Gonzalez (v bielom) v súboji s Ramonom de Quinatanom. Real zdolal Rayo Vallecano 3:1 a dnes sa doma stretne v prvom štvrťfinále Ligy majstrov s Manchesterom United. FOTO – ČTK/AP
BRATISLAVA – Ťažko môže byť niečo lepšou pozvánkou na prvé štvrťfinálové zápasy futbalovej Ligy majstrov ako dnešný bonbónik na štadióne Santiaga Bernabeua v Madride, kde domáci Real hostí Manchester United. Príliš skoro zviedol nyonský žreb proti sebe týchto európskych velikánov.
Pre jedného z nich sa tohtoročná pohárová cesta skončí už pred bránami semifinále. Obaja súperi majú v tejto sezóne najvyššie ambície. Real chce obhájiť glasgowské prvenstvo, Manchester by si rád zahral finále najmä preto, lebo sa uskutoční na jeho štadióne Old Trafford.
Atraktívni štvrťfinalisti vyslali cez víkend varovné vizitky. Španielsky kráľovský veľkoklub zdolal v lige Rayo Vallecano 3:1, ale hostia nemali od senzácie ďaleko. Biely balet utancoval súpera až drvivým finišom, keď za osem minút vrátane nadstaveného času strelil Morientes dva a mladý Portillo jeden gól.
Ešte presvedčivejšie vyhral Manchester, ktorý rozstrieľal Liverpool 4:0 (Van Nistelrooy dal dva góly z pokutových kopov, po jednom pridali Giggs a Solskjaer) a vrátil mu prehru 0:2 z finále Ligového pohára.
Real nastúpi v kompletnej zostave. Aj s uzdraveným kapitánom Hierrom, ktorý sa vrátil v sobotu do mužstva po zranení kolena. „Oba tímy majú veľa spoločné, ale Van Nistelrooy je obrovskou prednosťou súpera. Real i Manchester si neželajú nič iné, ako sa prebiť do finále. Anglický klub by ho hral na svojom ihrisku, ale my sme obhajcami titulu a máme rovnaké plány,“ vyhlásil skúsený, ale na trávniku už pomalší Hierro. Škótsky manažér Manchesteru sir Alex Ferguson nemôže dnes rátať so službami zraneného (koleno) Argentínčana Verona. V druhom štvrťfinále privíta v amsterdamskej Arene domáci Ajax milánsky AC. Holandský tréner Ronald Koeman sa musí zaobísť bez trojice Litmanen, Wamberto a Victor Sikora, ale zhlboka si vydýchol, pretože už má k dispozícii zdravú a predovšetkým údernejšiu trojicu Chivu, Trabelsi, Ibrahimovič. Ajax vyhral v lige nad Roosendaalom 4:1 a na vedúci Feyenoord stráca len bod.
Zato milánskemu tímu ligová generálka nevyšla. Na ihrisku Parmy prehral 0:1. „Všetci sme z tohto výsledku sklamaní, ale bolesť z prehry nám musí v Amsterdame pomôcť,“ zdôraznil kouč AC Carlo Ancelotti. Otázny je štart Filippa Inzaghiho (chrípka), nastúpiť nemôže zranený gruzínsky obranca Kaladze.
(mb)
