As-Sajlíja/Washington 3. apríla (TASR) - Ústredné velenie armády USA v Katare dnes potvrdilo, že americký jednomiestny dvojmotorový bojový bombardér typu F/A-18C Hornet bol zostrelený irackou strelou zem-vzduch. Stroj sa zrútil počas letovej operácie nad južným Irakom krátko pred polnocou miestneho času.
O zostrelení krátko predtým informovali americké televízne stanice Fox News Channel a ABC News. Lietadlo patrilo americkému námorníctvu a základňu malo na lietadlovej lodi Kitty Hawk.
Armáda začala vyšetrovanie incidentu, odmietla však uviesť akékoľvek informácie o pátracích či záchranných operáciách. Nie je známy ani osud pilota. Ide o prvý prípad zostrelenia amerického bojového lietadla od začiatku vojny v Iraku.
Piloti amerického námorníctva a námornej pechoty štartujú na nadzvukových lietadlách F/A-18 Hornet z lietadlových lodí. Stroje sú vyzbrojené 20-milimetrovým delom a dokážu niesť širokú škálu bômb a riadených striel.
Ľahko manévrovateľný Hornet môže operovať ako stíhačka a zostreľovať nepriateľské lietadlá alebo bombardovať nepriateľské ciele ako útočné lietadlo. Jeden stroj stojí 29 miliónov dolárov.
Iracká strana zostrelila v stredu americký vrtuľník Black Hawk južne od Bagdadu, ako aj niekoľko bezpilotných prieskumných strojov. Pri páde helikoptéry prišlo o život sedem vojakov a štyria utrpeli zranenia.
Podľa Pentagónu úvodné správy naznačujú, že Black Hawk zniesla na zem streľba z malých ručných zbraní neďaleko mesta Karbala na rieke Eufrat.
Išlo o druhý americký vrtuľník, ktorý padol v bojových operáciách. Predtým armáda USA stratila útočný vrtuľník Apache, ktorý sa zrútil počas útoku na jednotky Republikánskej gardy 24. marca. Oboch pilotov zajali iracké sily.
