Karbalá 2. apríla (TASR) - Americké sily obkľúčili v južnom Iraku posvätné mesto šiitských moslimov Karbalá, okolo ktorého len za malého odporu zaistili všetky hlavné únikové cesty a postupujú ďalej na sever.
Velitelia 3. pechotnej divízie USA očakávali, že boj o obsadenie obvodu mesta, ležiaceho 110 kilometrov južne od Bagdadu, bude trvať celý deň. Napokon však operáciu ukončili v priebehu troch hodín.
Podľa vojenských zdrojov sa americké oddiely nepustili do bitky s irackými bojovníkmi, ktorí by sa mohli nachádzať ďalej v Karbale, ale pokračovali v postupe na irackú metropolu. Zástupcovia armády predtým uvádzali, že mesto, ktoré podľa predpokladov bránia jednotky Republikánskych gárd, bude hlavnou prekážkou na ceste k Bagdadu.
Americká pechota spustila ofenzívu na mesto v noci za podpory lietadiel, útočných vrtuľníkov Apache a ťažkej delostreleckej paľby. Oddiely pri postupe k mestu narazili na veľmi slabú paľbu a zajali asi 30 Iračanov. Informácie o prípadných stratách zatiaľ nie sú známe.
Pred útokom americkí dôstojníci uvádzali, že pozície okolo Karbaly pravdepodobne zaujala plná iracká brigáda - okolo 6000 mužov spolu s tankami a delostrelectvom. Väčšina z nich sa mohla stiahnuť hlbšie do mesta, no armáda USA sa v súčasnej fáze nechce zapájať do bojov v uliciach.
Plánom je namiesto toho zaistenie predmostia nad neďalekou riekou Eufrat na východ od Karbaly, ktoré bude potrebné na presun pechoty a obrnených vozidiel k Bagdadu. Ďalšie americké jednotky postupujú severným smerom po východnej strane rieky.
Značná časť 3. pechotnej divízie dosiahla minulý týždeň stredoiracké mesto Nadžaf, musela však zastaviť posun ku Karbale, pokým čakala na veľmi potrebné zásoby.
Mesto so šiitskou svätyňou je miestom kľúčovej bitky spred asi 1400 rokov, pri ktorej Husajn, vnuk proroka Mohameda, utrpel porážku a zahynul pri zrážke s presilou súperiacich moslimských síl.
