Sunderlandský Štadión svetla (Stadium of Light) hostí dnes futbalový šláger 7. kvalifikačnej skupiny o postup na ME 2004 Anglicko - Turecko (od 21.00 h ho v priamom prenose odvysiela aj STV 2). Pre obe krajiny je to deviaty vzájomný zápas v histórii a doterajšia bilancia je pre Turkov hrozivá - osem prehier, skóre 0:29 vrátane dvoch debaklov 0:8 z osemdesiatych rokov.
Turecký tréner Senol Günes na históriu nemyslí. „Doba sa zmenila a náš futbal sa výrazne pohol dopredu. Štvrťfinále na EURO 2000 a bronz z vlaňajších majstrovstiev sveta hovoria za všetko. A navyše v Anglicku nastúpime ako líder 7. skupiny,“ pripomína Günes. Angličania na rozdiel Turkov všetky tri doterajšie kvalifikačné vystúpenia vyhrať nedokázali. V Bratislave i v lichtenštajnskom Vaduze vyhrali, no doma s Macedónskom len remizovali, a tak si už ďalšie domáce zaváhanie nemôžu dovoliť.
Turci nahlas hovoria o troch bodoch. „To je jediné, čo nás v tejto chvíli zaujíma. Bude to však duel dvoch silných súperov. V kádri s takými esami, ktorých sledovať môže byť pre divákov ôsmym divom sveta,“ zasníval sa Günes, ktorý vraj prinajhoršom bude spokojný aj s remízou.
Rešpekt zo súpera turecký tábor nepopiera. Pri získavaní informácií sa neštítil ani nekalých praktík. Na tréning Albiónu za zatvorenými dverami v Slaley Hall sa pokúsil prepašovať člena realizačného tímu. Votrel sa do charitatívnej organizácie, ktorú Angličania na tréning exkluzívne prizvali, a potajomky nakrúcal počínanie Erikssonovho výberu na trávniku, až kým ho neodhalili.
Tureckí futbalisti v tom čase pozerali na videu trojhodinovému zostrihu pohybu útočníka FC Liverpool Michaela Owena. Považujú ho za najväčšiu hrozbu pre bránku výborného Recbera Rüstüho. Sobotňajší gól do lichtenštajnskej siete (2:0) bol jeho dvadsiatym v 46. reprezentačnom zápase. „Viem, že si ma budú detailne všímať, ale s tým sa útočník musí vyrovnať. Pokúsim sa aj tak nejakým spôsobom prekonať tureckú obranu,“ hovorí Owen.
Švédsky kouč Anglicka Sven Göran Eriksson bude pod veľkým tlakom, hráči sú však odhodlaní zlomiť súperovu obranu. Eriksson vie, že výkon proti Lichtenštajnsku na Turkov stačiť nemôže. Aj preto počas tréningov burcoval svoj výber. „Tvrdo pracoval na tom, aby vymyslel účinnú taktiku. Nestál pri čiare, ale dohováral nám a s mnohými mal potom individuálny rozhovor,“ dodal Owen pre denník The Sun.
Ťažký zápas sa asi bude odohrávať aj v hľadisku a v okolí štadióna. Z Londýna by do Sunderlandu malo vlakom pricestovať 4500 tureckých fanúšikov. Veliteľ polície v Sunderlande Jim Campbell: „Ich zrážky s rowdies sú veľmi pravdepodobné. Aj preto bude v pohotovosti štyritisíc policajtov a ďalších tristo bude na štadióne, aby sme im zabránili.“ (rh)
Pravdepodobné zostavy
ANGLICKO: James - G. Neville, Campbell, Ferdinand, Bridge - Beckham, Scholes, Gerrard, Dyer - Heskey, Owen. TURECKO: Rüstü - Fatih, Alpay, Bülent, Emre - Okan, Ergün, Tugay, Bastürk, Nihat - Mansiz.
