Tí hokejisti HC Košice, čo zažili zlatú finálovú extraligovú éru v roku 1999, našli istú príbuznosť s terajším postupom. „Už pred piatym stretnutím semifinále vo Zvolene som sa zhováral s Mirom Šimonovičom práve na túto tému. Vtedy sme začínali boje v play off z piateho miesta po základnej časti, teraz sme odštartovali z tretej priečky. Navyše znovu bude na druhej strane Slovan, takže je tu niekoľko podobných momentov, ktoré stoja za oprášenie,“ poznamenal Juraj Kledrowetz.

Semifinálové zápasy so Zvolenom zdvihli východniarom sebavedomie. „Prvý nám ukázal, že so Stredoslovákmi sa dá hrať aj na ich štadióne. Pozitívne nás to naladilo, hlavne našich mladých chlapcov. Išli sme psychicky hore, čo sme dokumentovali na druhý deň. Odveta doma bola v našej réžii a v piatom stretnutí sme nemali čo stratiť. Netrúfam si povedať, ktorý duel bol najnáročnejší, každý nás poriadne zmordoval. Víťazstvá sú zakaždým komplikované, ale súhlasím s názorom, že posledný krôčik sa robí najťažšie,“ zamyslel sa odchovanec Liptovského Mikuláša.

Ako všetkými masťami mazaného kozáka ho nezaskočili niektoré ťahy Zvolenčanov - vetovanie rozhodcu či žiadosť o opakovanie zápasu. „Takéto niečo môže vyviesť z miery len nováčika. V play off sa to robí, brnká sa na nervy súperovi. Zvolenčania sa vyhovárali na všetko možné, ale tak to býva, ak sa mužstvu nedarí,“ pripomenul Kledrowetz.

Hoci boli obavy, ako sa mladosť vyrovná s matadormi vo zvolenskom mužstve, skutočnosť azda aj prevýšila očakávania. Proti Slovanu Bratislava bude treba bojovať minimálne s takým kalibrom ako minulý týždeň.