Po anglicky sa takéto tragické omyly nazývajú „friendly fire“ – spriatelená streľba. Takýchto prestreliek medzi vlastnými sa v Iraku odohralo až prekvapujúco veľa. Američania zostrelili napríklad britské lietadlo Tornado. Nehody mimo bojiska či streľba medzi vlastnými si neoficiálne vyžiadali smrť 11 amerických vojakov a 21 Britov.
Po takomto incidente vždy príde zdvorilé ospravedlnenie a uistenia, že incident neohrozí dobré vzťahy medzi spojencami.
Britskí vojaci hovorili pre denník The Guardian o tom, ako piatkový nálet amerického lietadla vyzeral. Neskrývali zlosť. Hovoria o pilotovej nekompetentnosti a nedbalosti. Sú nahnevaní, stratili kamaráta, desiatnika Mattyho Hulla.
„Bol to kovboj,“ hovoria pohŕdavo a žiadajú, aby amerického pilota postavili pred vojenský súd.
„Viem riadiť svoj stroj. Viem, čo mám spraviť, aby sme nedostali zásah. Nenaučili ma pozerať sa poza chrbát, aby som videl, či na mňa nestrieľajú Američania,“ hovorí slobodník Steven Gerrard, ktorý viedol celú kolónu. Teraz leží v nemocnici.
„Letel asi 50 metrov nad zemou. Urobil otočku a vrátil sa. Mohol byť od nás asi tisíc metrov, keď nasmeroval svoj stroj na našu kolónu. Streľbu začal, keď bol od nás 500 metrov. Bola to súvislá streľba. Počul som to a zmrzol som. Potom si spomínam na to, ako naša vežička dostala zásah. Biely oheň, horúčava a dym. Myslel som, že zhorím.“
Podarilo sa mu z tanku plného munície a nádrží vyskočiť, stroj vybuchol. Americký pilot sa ešte raz otočil a útok zopakoval. Vtedy zabil desiatnika Hulla.
Vojaci zo zasiahnutej kolóny nerozumejú, ako mohol americký pilot prehliadnuť výrazné britské výsostné znaky na zadných častiach vozidla. „Musel sa predsa pozrieť cez tú svoju skvelú optiku. Ako si mohol nevšimnúť britskú zástavu, skutočne nerozumiem,“ hovorí Gerrard.
Briti pripomínajú, že len pár metrov od kolóny stáli irackí civilisti aj malé deti. „Ten človek nemohol mať žiadnu úctu k ľudskému životu,“ myslí si Gerrard.
Vodič Joe Woodgate odkráčal zo zasiahnutého tanku s guľkami v nepriestreľnej veste. „Nezdá sa mi, že by sa v prvej vojne poučili. Ja viem určiť, ako vyzerá americký tank z každej vzdialenosti. Ako sa môže stať, že špičkový pilot na Thunderbolte nevie, ako vyzerá britský tank?“
„Je to tá najsmutnejšia tragédia. Je jednou z mojich povinností uistiť, že sa to nebude opakovať. O toto sa budem snažiť,“ povedal najvyšší americký vojenský predstaviteľ Richard Myers. Britov, ktorí boli v napadnutej kolóne, už asi nepresvedčí.
